Подобно на хората, растенията трябва да се справят със стреса. Въздействието върху хората е добре описано, но по-малко се знае за това как стресорите - включително висока соленост и липса на хранителни вещества - влияят на растения като habaneros. Сега изследователите докладват в ACS Селскостопански науки и технологии че тези условия променят нивата на естествените съединения в чушките. Резултатите могат да имат последици за отглеждането на чушки и за техния срок на годност след прибиране на реколтата.
Habaneros са ценени заради техния аромат и вкус, които съчетават цитрусов и опушен вкус с изключително горещ удар. Тази топлина идва от капсаициноидни съединения, но чушките също съдържат витамини, каротеноиди, флавоноиди, фенолни съединения и други метаболити, които допринасят за вкуса на плода, както и неговите антимикробни, противовъзпалителни и антиоксидантни свойства. Чушките са важна култура в Мексико, но условия на околната среда в региона не са оптимални, с ниски нива на азот и фосфор и високи нива на сол в почвата.
В предишно проучване Rocío I. Díaz de la Garza и колеги оцениха ефекта от тези стресове върху растежа на пипера и нивата на някои от техните метаболити. В настоящите изследвания де ла Гарза, Карлос Родригес-Лопес и колегите навлязоха много по-дълбоко, оценявайки ефекта на тези условия върху хиляди метаболити в плодовете.
Чушките се отглеждат при пет различни условия: контрола, ниско съдържание на фосфор, ниско съдържание на азот, средна соленост и висока соленост. Те бяха събрани на три етапа на растеж и екстрактите бяха пречистени и след това анализирани чрез масспектрометрия. Изследователите установиха, че метаболит промените са най-очевидни в зрелите плодове. Дефицитът на азот намалява концентрацията на някои метаболити, но повишава други, докато дефицитът на фосфор намалява метаболитното разнообразие.
Авторите казват, че тази загуба на разнообразие може да направи събраните чушки по-малко устойчиви на патогени и вредители. Експериментите също така идентифицират праг на соленост, над който метаболитите започват да се променят, тъй като растенията вече не могат да противодействат на ефектите от излишната сол.
Вникването в метаболитните корекции ще стане по-важно, тъй като изменението на климата засилва стреса върху културите, отбелязват изследователите.