Той е работил върху оборудване, което е хранило селскостопански животни, е събирало зеленчуци, е пометело цитрусови плодове от земята и е подпомагало обработката на домашни птици – и това е само частичен списък. Чрез всички тези проекти по време на кариерата си като земеделски инженер, Дейл Маршал прилага на практика две незаменими стратегии: наблюдение и адаптация.
Тези практики го привеждат в хармония с неговия избирателен район, съставен от хора, които работят по същия начин.
„Ето защо фермерите и преработвателите са толкова иновативни. Казват „нека просто направим това с половин инч по-дълго“ или „нека го ускорим малко“. Така те правят подобрения сами“, каза Маршал.
81-годишният Маршал, който сега живее в Холт, Мичиган, със съпругата си Пат, прекарва по-голямата част от кариерата си като инженер в Службата за селскостопански изследвания на USDA, базирана в кампуса на Мичиганския щатски университет. Докато е в MSU, Маршал работи предимно върху проекти за зеленчуци и от време на време си сътрудничи по проекти за плодове.
Практиката на адаптация започва рано, като старши студент по инженерно инженерство в MSU през 1960 г., когато Маршал помага на члена на факултета Бил Стаут да преобразува багер за картофи в комбайн за домати. Един стар комбайн за захарно цвекло беше генезисът на търговския комбайн за пипер. Тази машина беше дарена на MSU, но достатъчно често адаптацията започваше с пътуване, за да наблюдаваме друга машина в действие.
„Качих се в кола с д-р Бъртън Каргил и отидохме до Винсен, Индиана. Там видях първия си механичен комбайн за краставици, Уайлд, произведен в Бейли, Мичиган. След това продължихме през цялата 1969 г. и много години след това правехме механични изследвания за прибиране на краставици, не толкова за да подобрим аспекта на прибиране на реколтата, а в опит да намалим натъртването и счупването на събраните плодове, докато се движат през машината“, каза Маршал .
Може би най-големият пробив дойде в разработването на механичен комбайн за пипер.
„Имахме производители, които ни казаха, че или трябва да механизират, или да не могат да продължат да отглеждат чушки“, каза Маршал.
Това доведе до друго пътуване, за да видите комбайн, този път полет до Делауеър. Маршал видя, че машината има потенциал, но също така заключи, че не достигат достатъчно чушки. Това означаваше, че е време за още една от онези адаптации, които правят ден на инженера, ако не и кариера.
„Не повече от 5 до 10 процента от чушките влизаха вътре. Но знаех, че ако направя малък заострен шнек, дълъг може би един фут, със спирала около върха, това ще избута чушките нагоре и ще ги вкара в самия комбайн. Така че започнахме да изграждаме комбайна, когато се върнах в MSU“, каза Маршал.
Именно там се появи комбайнът за захарно цвекло. Машината е дарена от производството на захарно цвекло на MSU и USDA за изследвания.
„Нарязахме и нарязахме, заварихме и удължихме, за да направим комбайна“, каза Маршал.
След като прототипът беше готов, дойде време за полеви изпитания. Маршал разпространява семена от пипер и през 1987 г. установява пет насаждения. Двама бяха в Мичиган, а другите бяха в Кентъки, Оклахома и Калифорния, за да сравнят 20 различни вида чушки и 15 различни настройки за прибиране на реколтата. Тези сравнения и заключения бяха от решаващо значение при изграждането на това, което се превърна в комбайн Boese.
Сътрудничеството от индустрията, производителите и колегите изследователи постоянно помага на изследователските проекти да постигнат напредък, каза Маршал. Колегите включваха изследователски ръководители на USDA и колеги агрегиращи инженери Гален Браун и Лерой Пикет; Преподавателите на MSU Хю Прайс, Бърни Зандстра и Ранди Бодри; лидерите на индустрията за туршии Бил Темпъл и Джак Хобсън; и изследователски техници като Ед Тим, Дик Ледебур, Дик Уолтуис и Гари ВанИ.
Маршал накара много свои ученици да работят и по-късно ги видя да станат ключови играчи в производствената индустрия.
„През моите 28 години в MSU наех 85 студенти и те получиха опита“, каза Маршал.
Маршал израства във ферма в окръг Ливингстън, Мичиган, и придобива механичните си способности до голяма степен като наблюдава баща си, когото Маршал описва като „ранен адаптер на всичко ново. Ако можехме да го направим с машини, щяхме да го направим.”
През 1953 г. Маршал завършва осемседмичен кратък курс в MSU, който поставя основите за по-късна инженерна степен през 1960 г. Един от големите му проекти е работата със Стаут върху комбайна за домати, адаптиран от багер за картофи.
Първата му работа е в Минесота, като работи за Farmhand върху оборудване за ферми, включително саморазтоварни вагонни кутии. Следващата спирка беше Индиана за Chore Time, специализирана в оборудване за хранене и поене на домашни птици.
Маршал се присъединява към USDA през 1966 г. и първата му задача е във Флорида, за да започне работа с механично събрани цитрусови плодове. Основният приоритет беше да се измисли начин за събиране на плодове, които вече са били извадени на ръка или механични шейкъри по време, като уикенда, когато работниците не са били на разположение.
„Работата ми беше да разработя комбайн за метене, който да измита козината изпод надвисналите клони на дърветата, да го постави в средата на реда и след това да го прибере. Използвахме метални барабани с диаметър два фута, които имаха шест инча дълги гумени пръсти, за да помете плодовете със шнека с диаметър три фута. Тогава, поради пясъчната почва на Флорида, беше лесно да дойдеш заедно с багер за картофи и верига, за да вземеш плодовете“, каза Маршал.
Дългата кариера на Маршал в MSU е прекъсната, когато той участва в почти фатална автомобилна катастрофа. След това USDA реши да затвори проекта за зеленчуци, базиран в MSU, и Маршал завърши кариерата си, като се премести в Джорджия, за да работи по изкормването на птици бройлери. Този проект продължи 20 месеца и след това Маршал се пенсионира през 1999 г. Маршал остана в Джорджия 10 години, преди да се върнат в Мичиган.
Сред декоративните растения, засадени извън дома им в Холт, има две растения от ревен, отразяващи интереса на Маршал през целия живот и работата му със зеленчука. В края на 1970-те години на миналия век индустрията на ревен поиска помощ за механичен комбайн и Маршал започна да преработва експериментална машина, дарена от индустрията за туршия. Маршал и неговият екип успешно разработиха машина, която би отрязала дръжките на ревен с прикрепените листа. Отрязване на диск ще премахне листата, докато дръжките ще паднат в кошче. В крайна сметка Уайлд произведе комбайн и го подготви за доставка до производител в Мичиган за есенно бране.
„И тогава производителят се отказа от отглеждането на ревен, защото намери нещо много по-изгодно на земята си: петрола“, каза Маршал. „Така че това уреди. Бяха построени още три комбайна, но в момента нито един не се използва.
Израснал в земеделска и животновъдна ферма, работата с плодове и зеленчуци беше ново и интересно предизвикателство.
„Ако имахме идея, щяхме да се опитаме да видим дали реколтата оцелява при нашите изследвания. Хората казаха: „О, вие работите върху подобряването на реколтата.“ Бих казал не, по-скоро се опитваше да запази присъщото качество на реколтата, опитвайки се да намали счупването на продукта, ожулването и натъртването. — каза Маршал. „Търсенето на иновативни методи за прибиране на реколтата и обработка заедно с университетите, индустрията, преработвателите, фермерите и студентите беше ключът към нашия успех. Посещението на чуждестранни изследователи също беше ценно. Беше удоволствие да работя с персонала в индустрията за плодове и зеленчуци.”
Кариерата на Маршал се съчетава с произхода на The Vegetable Growers News.
„В първите години на The Vegetable Growers News беше обичайно Бари Бранд, основателят издател, да ми се обади в 9 или 10 часа, за да ми прочете историята му, която щеше да бъде напечатана на следващия ден, за да се увери, че разполага с всички факти правилно", каза Маршал.
— Лий Дийн, редакционен директор