Биологичните продукти са жизненоважен инструмент за производителите на органични зеленчуци и са показали ефективност в оранжерии за спиране на плевели и лоши насекоми.
Но индустрията не спира дотук.
Лидерите казват, че претендират за място в основното селско стопанство. Индустрия, която започна с намирането на по-меки химикали и биологични средства за контролиране на вредители и плевели, сега има биостимуланти, насърчаващи растежа на растенията. Други продукти дори имат за цел да подобрят качеството на зеленчуците и срока на годност.
Още на пазара
„Специалните култури наистина са мястото, където много от биологичните продукти всъщност започнаха“, каза Кийт Джоунс, изпълнителен директор на Алианс на индустрията за биологични продукти (BPIA).
„Биологичните продукти намериха най-голямо одобрение при производителите на плодове и зеленчуци.“
BPIA насърчава отговорното разработване на безопасни и ефективни биологични продукти. Групата е нараснала от само пет оригинални компании до около 130 членове, които произвеждат, продават или разпространяват биологични продукти.
Джоунс каза, че биологичните продукти сега съставляват около 17 процента от пазара на продукти за борба с вредителите за производителите на плодове и зеленчуци – и този пазарен дял продължава да расте всяка година.
Въпреки че около 25 процента от биоконтролите се използват при органични култури, той каза, че по-голямата част от тях сега се използват при конвенционални култури.
„Потребителското търсене също е двигател за това“, каза той. „Сега хората се интересуват много повече от това какво се случва с тяхното грозде. Те може да нямат такъв интерес към това, което се използва върху техния памук. Нещата, които те консумират, има по-висока степен на интерес към това, което се използва за тези видове култури.
Но дори биологичните продукти не са освободени от всички регулации.
В САЩ отделът за биопестициди и предотвратяване на замърсяването на EPA в своя Служба за пестицидни програми обработва регистрацията на биологични средства за контрол на вредителите, които действат с биохимични, микробни или нововъзникващи технологии.
„Както всяка индустрия, сигурен съм, че има някои по-лоши продукти“, каза Джоунс. Биологичен продукт, който оцелява на пазара няколко години, вероятно има доказана стойност за производителите, каза той. Стартиращите компании, които кандидатстват за членство в BPIA, трябва да се съгласят да спазват правилата за държавна регистрация и да правят научно валидни твърдения в маркетинга.
„Ние просто търсим компания, която да бъде законна компания с легитимни продукти или услуги“, каза Джоунс.
Микробиалните продукти – продукти с микроорганизми като бактерии като активна съставка – съставляват 25 процента от индустрията в момента, но са нейният най-бързо развиващ се сектор. Биохимикалите съставляват около 35 процента, а макроорганизмите, като полезни насекоми, съставляват останалите, каза Джоунс.
Отвъд биоконтрола
- Бил за фермата от 2018 г. съдържа първата легална дефиниция на биостимулатори като „вещество или микроорганизъм, който, когато се прилага върху семена, растения или ризосфера, стимулира естествените процеси за подобряване или благоприятно усвояване на хранителни вещества, ефективност на хранителните вещества, толерантност към абиотичен стрес или качество на реколтата и добив.”
Някои примери са аминокиселини, микроби или растителни екстракти, които се продават за подпомагане на растежа на растението. Въпреки че пътят към пазара все още не е законово определен, BPIA се застъпва за програма за етикетиране, която да идентифицира автентичните биостимуланти.
Все още други биологични продукти се фокусират върху подобряването на качеството на плодовете и срока на годност.
Например, погледнете класическия проблем с напуканата кора на доматите. На Средноатлантическата конвенция за плодове и зеленчуци производителите изслушаха лекция на Стивън Богаш, пенсиониран преподавател в Penn State Extension, който сега работи за Marrone Bio Innovations.
„Ето какво причинява напукване: вътрешността расте по-бързо от това, което кожата може да понесе“, каза той.
Дните с висока влажност и твърда кожа могат да напукат доматите широко отворени. Това е най-голямата болест на производителите на домати, която те обикновено се опитват да предотвратят, като прилагат калций и манган за здрава кожа. Но новостите тази година са не един, а два нови продукта за листно приложение.
Marrone Bio има такъв продукт, наречен Haven, направен от кокосово масло, който насърчава транспирацията и предпазва от слънцето. Друга компания, BioBest, има продукт, наречен Bluestim, произведен от глицин бетаин от захарно цвекло, който действа като регулатор на осмозата, осигурявайки по-добро регулиране на водата и хранителните вещества.
„Ако имате тази излишна вода отвътре и тя може лесно да се движи навън, ще получите много по-малко напукване“, каза Богаш. „Тези материали обещават да променят начина, по който губим оценка от домати, защото, признайте си: начинът номер едно да вземете домат номер 1 и да стигнете до номер 2 обикновено е някакъв вид напукване.“
Продуктовият мениджър на Bluestim Вероника Сервантес каза, че продуктът е регистриран като допълнение към органични растения. Прилага се на всеки 3-4 седмици върху млади плодове, може да предотврати напукване и също така се използва за удължаване на срока на годност на доматите.
„Ние ги използваме, за да помогнем на завода да се справи с доставката“, каза тя. „Ще защитиш плода.“
Биологичните продукти са все по-достъпни за по-голямо разнообразие от вредители и проблеми.
„Няма универсална програма, която да отговаря на всички, тъй като условията и натискът от вредители се променят постоянно през всеки сезон“, пише Богаш в материал за отделна образователна сесия, тази за управлението на биоконтрол на вредителите в къщи с обръчи. „Въпреки това, броят на инструментите за борба с вредителите в нашата кутия с инструменти за биоконтрол е нараснал до степен, че могат да управляват почти всеки вредител.“
- Стивън Клостерман, помощник редактор