Предпоставката, че дроновете ще променят ландшафта на селското стопанство, съществува от няколко години. През 2016 г. MIT Technology Review каза, че използването на дронове „революционизира“ земеделието.
Докато дроновете на полето – независимо дали за наблюдение на култури или пръскане – се увеличават, машината за реклама изглежда се е забавила. Използването на дронове е част от бъдещето на земеделието, но твърдението, че дроновете ще преоткрият селското стопанство, вероятно граничи с хипербола.
„Дроновете няма да заемат мястото на самолетите, но ще намерят място в прилагането на пестициди“, Доминик ЛаДжой, вицепрезидент по въпросите на околната среда, Национален съвет по картофите, каза по време на неотдавнашното Potato Expo в Остин, Тексас.
Прилагането на пестициди и хербициди става все по-осъществимо, но – както повечето други употреби, които изследователите виждат при дроновете – не до такава степен, че да бъдат лесно достъпни за производителите. Ian MacRae, професор и ентомолог за разширяване, Университет на Минесота, който е направил обширни изследвания с помощта на дронове, говори по темата по време на неотдавнашното Great Lakes Fruit, Vegetable & Farm Market EXPO в Гранд Рапидс, Мичиган.
По отношение на пръскането MacRae каза, че достъпните дронове могат да носят само около 10 килограма продукт наведнъж, което едва ли ги прави ефективни за големи полета.
„Все още не е за конвенционално приложение“, каза той.
Ето какво трябваше да каже MacRae по различни теми, свързани с дрон технологията.
Дистанционно проучване
„Това, което движи цялата тази идея зад дроновете и дистанционното наблюдение, е напредъкът в технологиите“, каза MacRae. „Въпреки че дроновете привличат много внимание, дронът всъщност е просто летящ триножник. Истинската история идва със сензорите. Както при мобилните телефони, всичко става по-малко, по-бързо, по-добро и по-евтино. Това се случва със сензорите.
Например MacRae каза, че устройство с четири сензора, което измерва дължини на вълните за откриване на нездравословна активност на растенията, което струваше около 8,000 долара само преди няколко години, е приблизително половината от това днес.
Термокамери
Начинът, по който работи дистанционната сензорна технология, е чрез изпращане на множество дължини на вълната към растението и наблюдение на това, което се отразява обратно. Най-издайническата е близката инфрачервена светлина, каза Макрей. Намаленото количество отразена инфрачервена светлина е знак за стресирано растение, но това не е ново откритие. Напредъкът е в използването на чувствителни към температурата камери.
„Доста често при насекомите и болестите въздействието, което ще има, е, че и двете ще седят на една и съща дължина на вълната“, каза Макрей. „Но теоретично болестите прекъсват топлинната регулация на растението повече от насекомите. Така че можем да използваме термиката, за да определим дали имаме работа с насекомо или болест.
„Тези термични сензори са толкова малки, че всъщност можем да ги монтираме на дрон едновременно с другите сензори.“
Надеждност
Цената на самите дронове намалява, заедно със сензорното оборудване и камерите, но все още е тънка границата при балансирането на инвестициите с риска. Както каза MacRae, ако управлявате дрон, този дрон ще се разбие в един момент.
„Има голямо разнообразие. Можете да изберете голям. Ние летим с тях, но също така започваме да преминаваме към по-малки, по-евтини превозни средства“, каза Макрей. „Обосновката за това е, когато едно от тези неща се срине – забелязвате, че не казах „ако“ – но когато се срине, излизате много по-малко пари. DJI S1000, струват около $4,000. 3DR Solo са около $300. Те функционират по същия начин и са почти толкова надеждни. Разликата е, че S1000 е много по-тежък полезен товар, така че го използваме за много по-големи сензори.
ГИС в разработката на софтуер
Сензорите и камерите имат способността да натрупват огромно количество данни и стотици изображения от едно пътуване с дрон до полето. Без подходящ софтуер за организиране и дешифриране на данните, той е сравнително безполезен за производителите. Напредъкът в тази област продължава, каза MacRae.
„Работихме върху начини за измерване на обезлистването с помощта на въздушни изображения. … Осъзнахме, че това не е начинът, по който това ще бъде прието първо,” каза MacRae. „Трябваше да намерим софтуер, който щеше да бъде много по-податлив на производителите. Започнахме да търсим софтуер за географска информация (ГИС). Това е нещо, което става много често достъпно. Отговаря за автоматичното управление на тракторите. Всъщност обучихме ГИС да казва „това е растителен материал“ и „това не е“. В този момент ГИС е предназначена да ви каже какъв вид покритие имате в определена област.
На хоризонта
MacRae работи повече с картофи от всяка друга култура. Неговият екип търси начини, по които могат да използват сензори за откриване на PVY и късна болест, наред с други болести, като използват дистанционно наблюдение на дронове и добави, че измерването на хранителните вещества също е в процес на разработка. Напояването и прилагането на пестициди и хербициди обаче може да са най-големите области на фокус през следващите години.
„Едно от нещата, които вероятно са наистина важни през следващите няколко години, е разнасянето на пръскането, особено с въздействието, което може да има върху картофите и пренасянето на хербициди“, каза MacRae.
Друг инструмент
Заинтересованите страни наблюдават развитието на дронове с набито око, но това не се превръща в инвестиции в момента, отбеляза MacRae. Възвращаемостта на инвестицията все още не е налице.
„Все още има много технологии, които трябва да бъдат подобрени“, каза той. „Когато говоря със заинтересовани страни, те се интересуват от данните, но не се интересуват да бъдат тези, които получават данните. Следователно, мисля, че ще видим приемане, идващо от модели на услуги.
„Това е нещото, което трябва да имате предвид – дроновете ще променят количеството информация, което имате, и ще ви помогнат да вземате решения, но те няма да заменят нищо“, добави MacRae. „Това просто ще бъде друг източник на данни.“
- Зийк Дженингс, кореспондент на ВГН