Повечето от нас ядат някаква специална култура всеки ден. Независимо дали ядете вашите плодове и зеленчуци или дори използвате определени подправки, за да завършите това перфектно ястие, вие използвате специални култури.
Въпреки широкото разпространение на специалните култури – заедно с факта, че те в момента има пазарна стойност от 79.8 милиарда долара (което представлява повече от 16% от общата селскостопанска продукция) – толкова често този сегмент от селското стопанство се пренебрегва.
Лесно е да се разбере защо. „Специализирани култури“ е сравнително широк термин, който обхваща много различни неща. Според законопроекта за земеделието от 2004 г. определени са специални култури като „плодове и зеленчуци, черупкови плодове, сушени плодове, градинарство и разсадни култури (включително цветарство)“. Дори това определение е широко, като се има предвид, че толкова много различни продукти могат да попаднат в „плодове“ и „зеленчуци“. И често, когато говорим за селско стопанство, фокусът се оказва насочен предимно към редовите култури или животновъдството. Докато редовите култури представляват няколко избрани култури, които често се жънат с комбайн и съставляват по-голямата част от земеделските земи в САЩ, специалните култури най-често се срещат в Калифорния и Флорида.
Въпреки това, броят на специалните култури, които се засаждат, нараства все повече и повече в райони в Съединените щати. Намерени са скорошни оценки сега има повече от 184,000 10.4 ферми за специални култури, обхващащи над XNUMX милиона акра земеделска земя. Въпреки факта, че производството на специални култури в САЩ е голяма част от общото селскостопанско производство в САЩ, то е изправено пред редица значителни предизвикателства.
Предизвикателства и възможности
Американските производители често се оказват в неравностойно положение в глобален (и дори вътрешен) мащаб, защото в повечето райони в страната целогодишното производство е невъзможно. И за разлика от редовите култури, специалните култури не могат да се отглеждат в насипно състояние и да се съхраняват за продажба през цялата година поради проблеми със свежестта. В допълнение, специалните култури често са много по-чувствителни към времето от техните колеги за редови култури. Това ги прави изключително уязвими към случаи като неотдавнашното екстремно време, наблюдавано в южната част на САЩ, което доведе до загуби на специални култури от над 600 милиона долара.
За да влошат нещата, местното производство също е силно засегнато от продължаващата търговска война. САЩ продължават да внасят редица специални продукти от култури, което води до намаляване на цените на вътрешния пазар, а други страни удариха произведените в САЩ специални култури с високи мита. Междувременно, Европа наложи мита за над 4 милиарда долара върху редица американски продукти. Въздействието на тези тарифи може да бъде значително, с Щатът Северна Каролина оценява, че само износът на сладки картофи може да намалее със 70 милиона долара.
Както в случая с повечето неща, специалните култури бяха отрицателно повлияни от продължаващата пандемия от COVID-19. Преди COVID-19 да се появи миналата пролет, изчислено е, че само производството на ягоди във Флорида не разполага с 30% от необходимата работна ръка. Специалните култури са една от най-трудоемките форми на селско стопанство, които съществуват днес. Това е така, защото повечето операции силно разчитат на H-2A временни селскостопански работници. По време на пандемията много от тези работници бяха отрязани от идването в САЩ, а тези, на които беше разрешено, трябваше да имат специално настаняване, тъй като производителите също трябва да осигурят на тези работници жилище. Още преди пандемията обаче търсенето на работници вече далеч надвишава предлагането.
Въпреки че съществуват многобройни предизвикателства, това не е само лоша новина за сектора на специалните култури. Очаква се годишен темп на растеж от 2.6% през следващото десетилетие, и цените на суровините вече са се покачили с близо 40% от 2011 г. В крайна сметка обаче остава да се види дали предизвикателствата пред специалните култури ще ограничат степента, до която производителите могат да се възползват от възможностите за растеж.
Повишени иновации сред производителите на оборудване
Специалните култури често се продават във формата, в която са прибрани, до голяма степен защото естетиката има значение за много потребители. Това прави разработването на оборудване за прибиране на реколтата още по-трудно, тъй като повечето хора не искат да купуват наранени или повредени плодове и зеленчуци. В резултат на това няколко производители са намерили начини да разработят машини, които могат да събират тези продукти по достатъчно щадящ начин, така че да не повредят продукта. Това помогна оборудването да стане по-привлекателно и за някои специални продукти от култури, като например картофи, оборудването за прибиране на реколтата съществува от векове. За повечето обаче оборудването за прибиране на реколтата е все още сравнително ново и не толкова широко разпространено.
Въпреки че механизирането на прибирането на специални култури е бавно и много трудно поради естеството на културата и очакванията на потребителите, редица продукти вече са на пазара днес, включително комбайни от компаниите-членки на AEM New Holland, Pellenc, Gregoire, The Morning Star Company и Oxbo.
Повечето от тези машини могат да отговарят на производителността на 20 души на час. Това до голяма степен помага за справяне с недостига на работна ръка, пред който е изправена тази индустрия, като същевременно осигурява по-сигурен и надежден източник на храна. При намаляване на нуждите от работна ръка, машините също подобряват маржовете на производителя поради намалените разходи за труд, които иначе биха били необходими. Като цяло те правят индустрията по-привлекателна от гледна точка на производителя чрез подобрените маржове и от гледна точка на работниците поради намален физически труд и по-добре платени, квалифицирани работни места.
AEM е базираната в Северна Америка международна търговска група, представляваща производителите и доставчиците на офроуд оборудване с повече от 1,000 компании и повече от 200 продуктови линии в секторите на селското стопанство и строителството по целия свят. Индустрията за производство на оборудване в Съединените щати поддържа 2.8 милиона работни места и допринася с приблизително 288 милиарда долара за икономиката всяка година.
- Остин Гелингс, Мениджър за селскостопански услуги, Асоциация на производителите на оборудване (AEM)