Традиционно се приема, че култивирането на храна води до загуба на биоразнообразие и отрицателно въздействие върху екосистемата. Въпреки това, ново проучване от изследователи от множество университети, включително Университета на Тексас в Остин, опровергава това предположение, показвайки, че обществените градини и градските ферми влияят положително върху биоразнообразието, местните екосистеми и благосъстоянието на хората, които работят в тях.
Проучването, публикувано в Екологични писма, разгледаха 28 градски общности парк в Калифорния за пет години и количествено определени биологичното разнообразие в живота на растенията и животните, както и функции на екосистемите като опрашване, улавяне на въглерод, производство на храна, контрол на вредителите и благосъстояние на хората.
„Искахме да определим дали има някакви компромиси по отношение на биоразнообразието или въздействията върху функцията на екосистемата“, каза Shalene Jha, доцент по интегративна биология, който беше водещ автор на статията. „Това, което открихме, е, че тези градини, които осигуряват огромни хранителни ресурси и повишават благосъстоянието на градинарите, също така поддържат невероятно високи нива на растително и животинско биоразнообразие. Това е печеливша.“
Предишни предположения на учени за отрицателния ефект от производството на храни върху биоразнообразието се основаваха почти изцяло на интензивни селскостопански предприятия, които са склонни да отглеждат само един или два вида култури, често в огромен мащаб. Градските обществени градини, частните градини и градските ферми и овощни градини са склонни да отглеждат повече видове растения в по-малки площи. Това ново проучване е първото, което изследва ефектите от градските градини в широк спектър от мерки за биоразнообразие и екологични услуги.
„Изчислено е, че до 2030 г. около 60% от населението на света ще живее в градовете“, каза Джа. „А градските ферми и градини в момента осигуряват около 15%-20% от нашите хранителни доставки, така че те са от съществено значение за справяне с предизвикателствата на неравенството в храните. Това, което виждаме е, че градските градини представляват критична възможност както за подпомагане на биоразнообразието, така и за местното производство на храни.
Проучването установи също, че изборът, който градинарите правят, може да има голямо влияние върху тяхната местна екосистема. Например засаждането на дървета извън лехите с култури може да се увеличи задържане на въглерод без ограничаване опрашители или намаляване на производството на храна от твърде много сянка. А мулчирането само в рамките на лехите с култури може да помогне за подобряване на въглеродните услуги в почвата, като същевременно се избягват отрицателните ефекти върху контрола на вредителите и опрашителите.
Monika Egerer, Peter Bichier, Hamutahl Cohen, Stacy M. Philpott и Azucena Lucatero от UC Santa Cruz, Heidi Liere от Сиатълския университет и Бренда Лин от CSIRO Land and Water Flagship в Австралия бяха съавтори на изследването.