Ново проучване от университета Drexel (САЩ) относно процеса на извличане на амоняк от отпадъчни води и превръщането му в тор предполага, че тази технология е не само жизнеспособна, но също така може да помогне за по-устойчиво земеделие.
Според изследователите извличането на азот от амоняк, произведен в процеса на пречистване на отпадъчни води, може да се превърне в алтернатива на процеса на производство на азот по метода на Хабер-Бош.
Възстановяването на азот от отпадъчни води би било желана алтернатива на процеса на Haber-Bosch, тъй като създава „кръгова азотна икономика“. Това означава, че съществуващият азот може да се използва повторно, вместо да се губи енергия и да се генерират парникови газове за извличане на азот от атмосферата, което е по-устойчива практика за селското стопанство и може да бъде източник на приходи за комуналните услуги.
Процес, наречен „въздушно отстраняване“, премахва амоняка от отпадъчните води чрез повишаване на температурата и pH на водата достатъчно, за да превърне химикала в газ, който след това може да бъде събран в концентрирана форма като амониев сулфат.
Резултатите от анализа на жизнения цикъл показват, че пресяването на въздуха отделя около 5-10 пъти по-малко парникови газове от производството на азот по метода на Haber-Bosch и използва около 5-15 пъти по-малко енергия. Проучването показва, че възстановяването на амоняка може да бъде рентабилно дори при ниски концентрации.
С тази технология обаче торовете се произвеждат в по-малки количества, отколкото с индустриалния процес на Haber-Bosch. Въпреки това способността за събиране и повторно използване на каквото и да е количество ресурси спомага за увеличаване на устойчивостта на търговското земеделие и го предпазва от превръщането му в замърсител на водата, казват изследователите.