Ако сте разгледали възобновяем източник на енергия – слънчева, вятърна, геотермална или друг – като начин за захранване на вашата ферма и сте решили, че е твърде скъп, трябва да погледнете отново. Потенциалът за спестяване на пари е твърде голям, за да се игнорира, каза Джим Байръм, президент на Асоциация на агробизнеса в Мичиган.
„Много хора в провинцията ще ви кажат, че е твърде скъпо, защото са го гледали преди няколко години, но нещата се променят и променят бързо“, каза той.
Байръм говори по време на конференция „Захранване на селското стопанство в Мичиган с възобновяема енергия“, проведена наскоро в Ийст Лансинг, Мичиган. Той каза, че новите технологии създават възможности, които не са съществували дори преди няколко години, и че възобновяемата енергия е по-достъпна, отколкото преди.
Позовавайки се на статистика на USDA, Byrum каза, че 30 процента от разходите във фермата са свързани с енергия. Това е променлива цена, която може да се контролира. Нещо толкова просто като смяната на крушките може да намали разходите ви за енергия с една четвърт.
Освен това земеделските и животновъдните ферми, съоръженията за преработка на храни и други селскостопански операции изискват много енергия, за да работят и са под по-голямо внимание в наши дни по отношение на „устойчивостта“. Целите за енергийна ефективност на Корпоративна Америка ще тласкат доставчиците към възобновяема енергия с повече сила, отколкото която и да е правителствена регулация някога би могла, каза Байръм.
„Мислех, че устойчивостта означава, че трябва да правиш достатъчно пари, за да можеш да селфираш следващата година“, каза той. "Това определение се промени малко."
Тези дни корпоративните граждани гледат на възобновяемата енергия не като опция, а като мандат и много от тези усилия ще бъдат проследени до техните доставчици, включително фермерите, каза той.
Но има добри новини. USDA и други правителствени програми имат налична помощ за проекти за възобновяема енергия във фермата, а разходите за инсталиране на неща като слънчева и вятърна енергия намаляха. Предизвикателствата обаче остават в Мичиган и другаде. Повечето ферми са разположени в селските райони, където ограниченият достъп до енергия е възпрепятствал растежа, каза Байръм.
За да научите повече за програмите за възобновяема енергия във вашия район, свържете се с местната енергийна компания, каза той.
„Ние в селското стопанство трябва да комуникираме по-ефективно с комуналните услуги за това какви са нашите изисквания, както и какви са нашите възможности“, каза Байръм.
Слънчев
Кен Зебара, мениджър продажби за Енергийни решения за жътва, изложи предимствата на използването на слънчева енергия. Слънчевата енергия е по-евтина и по-ефективна от преди. Правителството предоставя подкрепа под формата на безвъзмездни средства и данъчни кредити. Мичиганските комунални услуги също предлагат различни стимули. Той каза, че един типичен производител може да възстанови първоначалната си инвестиция в рамките на четири до осем години.
Повечето слънчеви панели имат гаранция от 25 до 30 години и изискват малко поддръжка. Панелите могат да се монтират на всякакви физически структури и са мащабируеми, ако искате да се разширите в бъдеще, каза Зебара.
Преди да преминете към слънчева енергия обаче, оставете професионалист да проучи сметката ви за електричество и да направи финансов анализ. Разберете колко физическо пространство ще заемат панелите и се уверете, че данъчните стимули ще ви бъдат от полза, каза той.
След като дръпнете спусъка, целият процес – включително документи, поръчки, инсталиране и взаимно свързване – може да отнеме повече от година, каза Зебара.
Вятър
Стив Харш, специалист по разширения с Мичиганския държавен университет (MSU), казаха, че енергийните системи с малък вятър могат да компенсират разходите за електроенергия във фермата, но е важно да прецените колко вятър имате във вашето местоположение. Вашата ферма се нуждае от скорости на вятъра от поне 10 до 12 мили в час (има компании, които могат да измерват скоростта на вятъра), за да направите турбина, която да си струва времето, каза той.
За да инсталирате малка вятърна турбина, трябва да изчистите много административни пречки: общинско зониране и изграждане, застраховка и свързаност към мрежата, за да назовем само няколко. Положителната страна е, че законите, приети в Мичиган преди шест години, правят много по-лесно свързването към електрическата мрежа, каза Харш.
Имате нужда от приблизително 1 декар земя за малка вятърна турбина и отстъпка от имота ви от около 1.25 акра (в някои случаи турбините се преобръщат). Не искате много сгради и дървета наблизо. И вероятно искате да се консултирате със съседите си, преди да поставите турбина, каза Харш.
Геотермална
Тимъти Шулц, президент на Terra Caloric, която инсталира широкомащабни геотермални (топлина от земята) системи, обсъдиха хибриден слънчев/геотермален подход за селски жилища.
„Слънчевата енергия привлича цялото внимание, но геотермалната енергия може да направи слънчевата енергия много по-интелигентна инвестиция“, каза Шулц.
С хибридния подход вие се докосвате до слънцето и земята, черпейки сила отгоре и отдолу. Можете да получите цялата си енергия само от геотермална енергия, разбира се, но инвазивността и цената на първоначалната инсталация винаги са били ахилесовата пета на индустрията, каза той.
„Никой не поставя под въпрос технологията“, каза Шулц. „Изключително е. Но трябва да се справим с този основен проблем."
Той каза, че в Мичиган има около милион кладенеца - огромен, неизползван ресурс за геотермална енергия. Една малка геотермална система може да се включи в тези кладенци и основно да намали разходите за енергия наполовина – да не говорим за подпомагане на околната среда, каза той.
Анаеробно храносмилане
Дана Кърк, асистент с MSU, обсъдиха анаеробното смилане, биологичният процес, при който микроорганизмите разграждат биоразградимия материал. Крайните продукти на анаеробното разграждане включват метан, биогаз и дигестат, които могат да се използват като тор. Биогазът може да се изгаря за генериране на топлина и електричество или може да се преработи в природен газ и гориво за превозни средства.
Кърк каза, че във фермите в Мичиган има седем работещи анаеробни биореактора, които усвояват оборски тор от приблизително 40,000 3.2 млечни и свине и произвеждат между 3.6 и 50,000 мегавата електроенергия. Реакторите намаляват емисиите на въглероден диоксид с около XNUMX XNUMX метрични тона годишно.
Американската млечна индустрия иска да инсталира 1,500 биореактора в млечните ферми в цялата страна с цел намаляване на въглеродния отпечатък от производството на мляко, каза той.
Има и огромна възможност в отпадъците от преработката на храни, които са много по-енергийни от оборския тор. Мичиган генерира най-малко 800 до 1,000 тона хранителни отпадъци на ден. Ако се усвояват анаеробно, тези отпадъци могат да произведат огромно количество енергия. В противен случай се озовава в канализационна тръба или в камион, насочен към депо, каза Кърк.
Биоенергийни култури
Биоенергийните култури – ориенталска горчица, рапица, рипсова трева и др. – се използват за производство на биоенергия под формата на твърди вещества (биомаса) и течности (биогорива). Биоенергийните култури са възможност за селското стопанство на Мичиган, но те вероятно не принадлежат на най-продуктивната земеделска земя. Те обаче биха могли да се отглеждат на маргинална земя - от които държавата има в изобилие, казаха Чарлз Гулд, преподавател по разширение на MSU.
Гулд спомена буферни ивици и филтърни ленти и кацане по водните пътища. Той каза, че има 17,000 5,000 акра в държавните игрални зони, 1,200 9,000 акра в Детройт и повече от 12,000 акра във Флинт. Около общинските летища има стотици акра маргинална земя. В щата може да има от XNUMX XNUMX до XNUMX XNUMX акра земя с право на пътя. Но има пречки за използването на тези земи, каза той, включително бедни почви и държавни и федерални власти, които се колебаят да разрешат достъп.
Има и други предизвикателства пред засаждането на биоенергийни култури. За някои няма регистрирани хербициди, така че са необходими изключения за контрол на плевелите. Освен това има обща липса на знания за това как да се отглеждат определени култури, а в Мичиган липсват адекватни съоръжения за преработка и вериги за доставки, каза той.
„Има възможности, но трябва да се работи, за да се случи това в голям мащаб“, каза Гулд.
- Мат Милкович, управляващ редактор