И тъй като потребителите в цялата страна се наслаждават на резен след резен хладна диня това лято, те могат да благодарят на специализирана мрежа от производители във Флорида и учени от Университета на Флорида за това освежаващо лакомство в топло време.
Флорида е най-големият производител на диня в страната, като се засажда през март и се събира през май и юни. За много UF/IFAS Extension селскостопански агенти това време на годината означава ежеседмични посещения на местни полета с дини, където те откриват ранните признаци на заболяване, идентифицират вредители и тестват сока на растенията, за да се уверят, че нивата на хранителните вещества са подходящи.
„Всеки от нас има своя собствена област на опит и ние се опираме един на друг и на нашите изследователи, за да идентифицираме проблемите, преди те да се превърнат в проблем, който може да засегне цялата индустрия“, каза Боб Хохмут, регионален специализиран агент за разширяване на зеленчуците.
Динята се отглежда в цяла Флорида, но повече от една трета идва от долината Suwannee, където Hochmuth е помощник-директор на регионалния кампус на UF/IFAS North Florida Research and Education Center.
Когато проблемът се появи за първи път, Хохмут и 11 други агенти за разширение в региона активират система за предупреждение, която информира производителите и мениджърите на приблизително 50 ферми за дини – както и много свързани индустрии – за потенциалната заплаха и как да се борят с нея.
„Ние пускаме седмичната актуализация за дини всеки понеделник, но понякога ще изпращаме няколко съобщения седмично, когато идентифицираме проблем, който производителите трябва да решат незабавно“, каза Хохмут.
Седмицата от 10 май, един такъв проблем се надигна на главата си: гъсти стволови мана, гъбична инфекция, която засяга стъблата и листата на растенията от диня, беше открита в няколко полета в района.
„Когато имаме потенциално огнище на заболяване, като лепестене на стволови хрема, ние действаме бързо, за да предоставим на производителите безпристрастна, научно обоснована информация за болестта и най-добрите практики за нейното контролиране“, каза Хохмут.
Системата за предупреждение е комбинация от основния принцип на разширяване на контакта лице в лице и бързи, модерни комуникационни инструменти, казват производителите.
„Земеделските производители от района на долината на река Suwannee Tri-County имат огромен късмет, че имат много желаещи и активни агенти за разширяване на окръга, които чрез съвместните си усилия работят усърдно, за да ни помогнат да подобрим нашите земеделски практики“, каза Лора Ленд,“ каза Лора Ленд на фермите на Jody Land. Land е бивш президент на Асоциацията на дините във Флорида.
„В момента те са много активни със седмична актуализация на дините в три окръга, изпращана ежеседмично под формата на текст и имейл до всички производители в долината на река Suwanee, описващи и диагностициращи насекоми и болести, открити през цялата седмица, помагайки на производителите да имат проактивен план за пръскане за борба с болестта, заедно с обучение чрез проби от листен сок и мониторинг на водата, за да използваме препоръките за торове по най-добрия начин“, каза Ланд.
В допълнение към информацията за болести и вредители, седмичната актуализация включва най-новите новини за плевелите, опрашването, времето, напояването, безопасността на храните, дните на полето и текущите изследователски проекти.
„През изминалата година също успяхме да споделим най-добри практики за опазване на селскостопанските работници по време на пандемията от COVID-19“, добави Хохмут.
Докато седмичната актуализация пристига като имейл, агентите също се свързват с производителите чрез система за текстови съобщения, което им позволява да достигат до производителите, докато са навън във фермата. Производителите могат да задават въпроси и да изпращат снимки, всичко това в реално време. Агентите също така свързват производителите с услуги за бърза диагностика чрез лабораторията за тестване на почвата на UF/IFAS и Центъра за диагностика на растенията.
Всички тези усилия помагат на производителите на дини да управляват по-добре бизнеса си, каза Дойл Уилямс, президент на Double-W Farms в Уортингтън Спрингс.
„Екипът на UF/IFAS ни предоставя информация, която е неразделна част от това, че можем да направим успешно нашата реколта. Седмичните актуализации и посещението на фермата са важни за нас, за да бъдем възможно най-ефективни. Струва твърде много да вземем подход с пистолет, но ние вярваме и разчитаме на навременните и бързи отговори на нашите въпроси от IFAS“, каза Уилямс.
За Кортни Дейвис от Gowan Seed Company, седмичната актуализация предоставя прозрения и за свързаните селскостопански индустрии.
„Намирам, че актуализацията е полезна, защото ми дава преглед и обобщение на това, което се случва със Северна Флорида, когато не мога да се кача там всяка седмица“, каза Дейвис. „Актуализациите не само дават общ преглед на условията в Северна Флорида, но и препоръки за проблеми, които срещате. Обичам да чувам за напредъка на културите, всичко, с което трябва да сме наясно, и решения на нашите проблеми, които са практически решения в реалния свят."
През последните няколко години подкрепата от Асоциацията на дините във Флорида беше от решаващо значение за укрепването на мрежата от професионалисти в разширението и индустрията, каза Хохмут. Например, асоциацията наскоро подкрепи публикуването на ново полево ръководство в джобен размер които могат да се използват във фермата за идентифициране на болести, вредители и други проблеми.
„През всичките ми години с Extension — 40 години — никога не съм бил толкова дълбоко ангажиран в мрежа като тази. Беше наистина възнаграждаващо да бъда част от“, каза Хохмут.