Преди XNUMX години собствениците на закусвалня в Крестън, Айова се нуждаеха от начин да обелят повече картофи, за да задоволят нарастващото търсене на ръчно нарязани пържени картофи.
Решението на този проблем беше машина, наречена Veg-A-Peel, първата част от оборудването на компания, която сега сама се справя с нови начини да отговори на нарастващото търсене на своята разнообразна линия оборудване за обработка на храни.
Оборудване Vanmark празнува своята 60-та годишнина през 2014 г. Компанията има 50 служители на две места, първоначалния завод в Крестън и друго съоръжение в Бойзи, Айдахо. От лятото на 2007 г. тя е изцяло притежавано дъщерно дружество на Grote Company от Кълъмбъс, Охайо.
Производственото оборудване на Vanmark работи с картофи, моркови, чушки, лук и ябълки в 35 страни по света. Всяка година 50 до 70 процента от бизнеса е посветен на оборудване за картофи, но други области показват повишен интерес, каза Том Матюс, президент на Vanmark.
Заводът в Boise е мястото на бившия GME International, който беше придобит през 2012 г. и сега се включва в марката Vanmark. Заводът в Boise е специализиран в производството на хидрорезачки, докато оригиналният завод в Creston произвежда белачки, скрубери, шайби, флуминг модули и приемащи линии.
Джордж Менденхол стартира GME през 1980-те години. Той се беше запознал с Гилбърт „Гиб“ Ламб, който разработи концепцията за хидроразрязване през 1960-те години на миналия век, започвайки по определено нискотехнологичен начин.
„Съобщава се, че той е заредил картофи в пожарникарски маркуч и ги е замерял в решетка от ножове, за да види какво е възможно“, каза Матюс.
Откакто придоби GME, Vanmark инвестира сериозно в технология за хидроразрязване. Хидравличното рязане включва използването на изпомпвана вода, която изпраща режещия се артикул през набор от ножове, прецизно позиционирани за постигане на желаното рязане. Технологията се използва широко за производство на право нарязани пържени картофи и се използва и за други зеленчуци като моркови и чушки.
„Хидроразрязването също се използва повече в производството на артикули като морковени пръчици, водени отчасти от изискванията на програмите за обяд в училище, където виждаме, че морковите заместват неща като пържени картофи“, каза Матюс.
Vanmark добави способността за флуидно моделиране към изкуството на хидравличното рязане. Флуидното моделиране предлага възможност виртуално да видите потока на водата и продукта в нов дизайн на машината и след това да го оптимизирате в компютър, преди изобщо да създадете първата действителна част, каза Матюс.
Цялата гама GME от оборудване за хидроразрязване се преработва, като се използват предимствата на флуидното моделиране, за да се намали турбуленцията и счупването на пръчките и да се подобри способността за центриране на продуктите и стабилизирането им, докато преминават през процеса на рязане, каза Матюс.
„Продуктът се движи през ножовете със скорост от 40 до 60 mph. Ако не е много стабилен и ножовете не се държат здраво, получавате нежелана повърхност. Флуидно-динамичното моделиране дава различни форми и способността едновременно да ускорява и забавя продукта и да го центрира в отвора много по-точно, отколкото сме били в състояние да направим по всяко време в миналото,” каза той.
Заводът Creston произвежда белачки, използвани за картофи (пържени картофи и чипс) и моркови (включително оформяне и белене на бебешки моркови). Други примери включват праскови, които се обелват и намалят, за да се получи каша, от която се запазват семената и се използват за подложка, докато останалото отива в сок.
Други линии белачки се използват за различни цели, включително такава, която почиства бракуваните ябълки, използвани в сок, сос и сайдер. В свързан проект се разработват белачки Vanmark за премахване на стикерите от набрани ябълки, предназначени за преработка. Други продукти, като кореноплодни култури и няколко ябълки, се измиват за прясна продажба.
„Една линия белачки се използва в напълно необичайна ситуация, където се разделят линиите от новоформовани топки за голф“, каза Матюс.
Оборудването на линията за получаване, произведено в Creston, включва контейнери за съхранение на моркови, картофи и други продукти, които изискват краткосрочно съхранение. Компанията също изгражда машини за отстраняване на камъни, конвейери, шайби и системи за канали.
„Ако хората имат нужда от съхранение в процеса, вероятно ще изградим оборудването, за да го направим“, каза Матюс.
Нововъзникващият латиноамерикански пазар осигурява зона за растеж на Vanmark с оборудването, използвано за рязане на чушки и други продукти на ивици. Пазарът ще бъде голяма част от бъдещето на Vanmark, заедно с продължаващото развитие на хидравличното рязане и други експерименти, като например машина, която нарязва ягоди, и други, които режат киви и други тропически култури като хикама и маниока.
„Преди десет години хората, които живеят на тази географска ширина, никога не са чували за тях. Сега това са нещата, върху които се фокусираме“, каза Матюс.
Преминаването към други пазари накара Vanmark да продава и инсталира оборудване на места като Близкия изток, Индия и Япония. С появата на нова световна средна класа, леки закуски като картофен чипс и пържени картофи стават част от менюто.
„Имаме късмета да следваме производителите на картофен чипс по света и това ни насочи към тези пазари“, каза Матюс. „Сега правим същото с производството на пържени картофи. Тези неща ви отвеждат на пазара и след това от нас зависи да продаваме в други части на пазара на храни, като например прясната индустрия.“