До 2050 г. населението на САЩ се очаква да нарасне до 400 милиона, а световното население до 9.1 милиарда, което изисква 70% увеличение на световното производство на храни.
UC Merced е един от четирите кампуса в цялата страна, които се обединяват, за да посрещнат това предизвикателство, като използват силата на иновациите и технологиите за развитие на прецизно земеделие за устойчиво бъдеще.
Водени от Университета на Пенсилвания, Калифорнийският университет Мърсед, Университетът Пърдю и Университетът на Флорида получиха нова субсидия от 26 милиона долара за петгодишна Национална научна фондация за инженерни изследователски центрове (ERC), за да формират Инженерен изследователски център на NSF за интернет на нещата за Прецизно земеделие (IoT4Ag). ERC са водещите инженерни програми на NSF за конвергентни изследвания за справяне с широкомащабни обществени предизвикателства.
Общата мисия на IoT4Ag е да гарантира хранителна, енергийна и водна сигурност чрез разработване на технология за увеличаване на производството на култури, като същевременно минимизира използването на енергия и водни ресурси и намалява въздействието на земеделските практики върху околната среда. Колективно Центърът IoT4Ag също така ще създаде набор от разнообразни таланти, състоящ се от K–12 и студенти от университети, инженери, професионалисти в селското стопанство и други членове на земеделските общности чрез специфични за аудиторията уроци и практически дейности в класната стая, лабораторията и полето. Обединявайки академични, правителствени и индустриални партньори със земеделската общност, Центърът ще създаде иновационна екосистема, която гарантира бързото преобразуване на практиките и технологиите на IoT4Ag в търговски продукти и също така ще гарантира, че такава трансформация е изградена с устойчиви положителни икономически и социални въздействие в ума.
„Целим се да проектираме рентабилни системи, които фермерите ще възприемат“, каза професорът от UC Merced Катрин Кеске, ръководството на кампуса за новата инициатива. „Ние ще надграждаме инерцията, която UC Merced вече е развила в прецизното земеделие.“
Встъпителният екип в клона на IoT4Ag на UC Merced включва изследователите на икономиката на селското стопанство Keske, както и проф. на Стефано Карпин роботика и машинно обучение, професор На Ерин Хестир дистанционно наблюдение и пространствен анализ; и професор На Реза Ехсани прецизни изобретения, въпреки че Кеске каза, че работата на други членове на факултета и студенти от целия кампус ще бъде неразделна част от успеха на IoT4Ag.
ERC са силно конкурентни и това е Училище по инженерство първо участие в такъв. Инженерният декан Марк Мацумото подчерта, че мултидисциплинарният характер на центъра предоставя на изследователите от UC Merced почти неограничени възможности за сътрудничество с утвърдени изследователски университети, които всички са престижни членове на Асоциацията на американските университети.
„Изследванията и свързаните с тях усилия, които ще бъдат проведени чрез тази безвъзмездна помощ, са важни за благосъстоянието на нашия регион, като се стремим да разработим технологии, които ще подобрят и поддържат земеделските практики“, каза Мацумото. „Много съм доволен, че сме част от това важно начинание – което сочи към нарастващото признание на училището и кампуса.“
Част от мандата на ERC е да обедини широк спектър от академични дисциплини за справяне с предизвикателствата; друг е да се развие разнообразна и приобщаваща работна сила от цяла Съединените щати. Чрез партньорство с индустрията и широка общност от студенти, преподаватели и професионалисти, IoT4Ag Center ще създаде иновационна екосистема, за да продължи тези усилия през следващите десетилетия.
Западът, Средният запад и Източното крайбрежие са представени в IoT4Ag, с възли за сътрудничество и образователни и изследователски сайтове в цялата страна, предоставяйки неограничени възможности за студенти, предприемачи и други заинтересовани страни.
Центърът IoT4Ag е разделен на три интегрирани направления, с екипи от изследователи, работещи върху сензорни, комуникационни и отговорни технологии.
IoT4Ag се помещава в Инженерното училище, но клонът на UC Merced, в комуникационния натиск, ще включва много други: Център за изследване на информационните технологии в интерес на обществото (ЦИТРИС), UC вода, изследователи на дронове и енергия, експерти по управление на сложни системи, социо-икономисти и анализатори на големи данни, както и общността, региона и държавата.
„Искаме да включим всеки, който има гледна точка за инженерната индустрия, от фермери, селскостопански работници и деца на селскостопански работници сред нашето студентско тяло до правителството и индустриалните партньори“, каза Кеске. Подобно на останалите членове на екипа, Кеске ще носи няколко шапки, докато инициативата започне.
Тя отговаря за многообразието и приобщаването и каза, че иска да проведе фокус групи, да помоли фермерите и стоковите групи да бъдат в консултативния съвет за IoT4Ag в UC Merced и да посети теренни обекти, за да анкетира и селскостопански работници.
„Искаме всеки да има глас в това“, каза Кеске.
Пен също е отделил значителна част от бюджета на ERC за пътувания и програми за обучение на студенти, каза Кеске. Планът IoT4Ag призовава за включване на предучилищни, колежански и университетски студенти чрез специфични за аудиторията уроци и практическа работа в класна стая, лаборатория и работа на терен; съветване и наставничество; и разнообразие от социални и професионални дейности за подготовка на разнообразна работна сила на бъдещето за справяне с големите обществени предизвикателства на хранителната, енергийната и водната сигурност.
Ограничените земни, водни и енергийни ресурси в света изискват нови технологии и иновации за подобряване на ефективността и устойчивостта на всички видове производство на храни.
„Можем да създадем технология и инфраструктура, които ще помогнат на фермерите да управляват своите култури до най-фините детайли на водата и хранителните вещества в почвата“, каза Кеске. „Дигиталните технологии имат потенциала да подобрят ефективността, справедливостта, безопасността, храненето, здравето и устойчивостта в световните хранителни системи.“
- Лорена Андерсън, UC Merced