На практика всеки вид плодове и зеленчуци е преработен в продукт с добавена стойност през последните години, тъй като производителите и преработвателите бързат да отговорят на бързо нарастващото търсене на удобството, което предлагат на потребителите. Досега един зеленчук изглежда е бил пропуснат: артишокът.
Ферми за океанска мъгла, най-големият производител на артишок в нацията, запълни празнотата с първия в индустрията артишок за микровълнова фурна, продукт, който може да помогне за увеличаване на популярността на зеленчука, като същевременно предлага нова лекота в готвенето.
Това идва след исканията на търговците на дребно и потребителите, които искат артишок, който е по-лесен за приготвяне.
„Получавахме запитвания през годините както от нашите клиенти на дребно, така и от нашите потребители за артишок за микровълнова фурна“, каза Кори Тугъл, директор маркетинг и бизнес развитие за Ocean Mist Farms. „Потребителските проучвания ни казаха, че много купувачи гледат на приготвянето на артишок като на основната бариера пред покупката.“
Дори при заявките на потребителите и търговците на дребно за новия артишок, все още имаше въпрос дали има достатъчно голямо търсене за продукта и дали ще се продава. Компанията стартира ограничена маркетингова програма в магазините за търговия на дребно в Северна Калифорния през сезона на артишока през пролетта на 2011 г., за да тества продукта и установи, че има голям интерес. Имаше и добър прием в индустрията, когато пуснаха новия продукт в Асоциация за маркетинг на продукти (PMA) Конгрес на Fresh Summit в Атланта миналия октомври.
„Получихме единодушна положителна обратна връзка от индустрията на Fresh Summit, това беше първият по рода си продукт за категорията артишок“, каза Тугъл.
Продуктът също получи Националната награда на PMA за иновативно опаковане на конвенцията. Ключов фактор за лекотата на новия продукт, опаковката включва два артишока, които са почистени и подрязани. Повече от половината време за приготвяне се елиминира, което е особено важно за потребители с кратки графици или за тези, които никога не са се наслаждавали на артишок в живота си и не знаят откъде да започнат.
„От самото начало знаехме, че трябва да направим новата опаковка безпроблемна без подготовка, с кратко време за готвене и отлично изживяване при хранене“, каза Тугъл. „(Това) е възможност за привличане на клиенти, които са лишени от време и искат по-бърз начин за приготвяне на пресен артишок, или са уплашени от тях, защото не знаят как да почистят или приготвят пресен артишок.“
Друга характеристика на опаковката е уплътнение с цип, което позволява на потребителите да подправят съдържанието преди поставяне в микровълнова фурна.
„Знаем, че възможността да дадем на потребителя контрол върху това как и какво се използва за ароматизиране на артишока, би било ключов атрибут за повторна покупка“, каза тя.
Артишокът е планиран за продажба на дребно тази година, без текущи планове за хранителни услуги.
Ocean Mist Farms отглежда артишок в централна Калифорния от 1924 г., когато Даниел Пиери, Алфред Тотино, Джеймс Белоне и Америго и Анджело Дел Киаро създават California Artichoke & Vegetable Growers Corp. в Кастровил, преименувана на Ocean Mist Farms през 1995 г.
Операциите все още са силно посветени на артишока, но компанията се разшири в нови стоки през последните години, включително броколи, аспержи, брюкселско зеле, кардоне, карфиол, целина, фава боб, копър, зелен лук, спанак и няколко марули. Повечето се продават на едро; артишокът за микровълнова фурна бележат набега на компанията в пакетираните продукти с добавена стойност.
Ocean Mist преработва и продава собствените си запаси. Компанията е сертифицирана от California Leafy Greens Handler Marketing Agreement и има списък с добри селскостопански практики, за да гарантира съответствие с изискванията за безопасност на храните.
Самоописаният от компанията „холистичен подход“ към безопасността на храните започва на полето, с подробни оценки на риска на всяко поле преди засаждане. Служителите също следват стандартни хигиенни практики и проверяват хигиената и поддръжката на цялото оборудване по време на отглеждането.
Интегрирана програма за управление на вредителите наблюдава плевелите, болестите и насекомите, за да намали химикалите по време на производството. Водата за напояване се тества обстойно преди прилагане и компанията непрекъснато обучава служителите си относно санитарните мерки по време на прибиране на реколтата, които са насочени към кръстосано замърсяване, хранителна сигурност и хигиена.
Служителите в съоръженията за преработка следват добри производствени процеси и критични контролни точки за анализ на опасностите, което включва ежедневна санитарна обработка на оборудването.
Компанията въведе програма за мониторинг на околната среда, която използва инспекции като един от начините за осигуряване на санитарни условия преди обработката.
Хладилната верига е друг начин, по който компанията подобрява безопасността и качеството на храните и Ocean Mist Farms взема предпазни мерки, за да гарантира, че веригата няма да бъде прекъсната. Продукцията се охлажда в рамките на четири часа след прибиране на реколтата и се съхранява при 34˚ F, след което бързо се премества в транспортни съоръжения в хладилни камиони. Охладителите имат строги санитарни правила, налагащи използването на ръкавици за еднократна употреба при работа с продукти, електрически мотокари за предотвратяване на изгорели газове в охладителите и питейна вода за охлаждане, според компанията.
„Непрекъснато търсим иновативни начини за разширяване и добавяне на стойност към това, което предлагаме на нашите клиенти и потребители“, каза Тугъл.