Фермерите харчат много време и пари за борба с плевелите и други вредители и често трябва да се обръщат към химически фумиганти, за да държат настрана най-разрушителните вредители. Земеделските производители също се борят какво да правят със страничните продукти от растениевъдството с ниска стойност, като кожа, семена и люспи от преработка на плодове, зеленчуци и ядки.
Какво ще стане, ако тези потоци от селскостопански отпадъци могат да генерират алтернативи на химическите фумиганти и да направят земеделието по-продуктивно, печелившо и екологично?
Може би могат. Изследователи от Калифорнийския университет, Дейвис, са окуражени от ранните резултати от съвместни експерименти с „биосоларизация“, процес, който съчетава слънчевата топлина с промени в почвата за управление на плевели и други пренасяни от почвата вредители.
„Изглежда обещаващо“, каза професорът по хранителни науки и технологии Кристофър Симънс, който тества биосоларизация с различни култури и работи с фермери в целия щат. „Имаме още много работа за вършене, но биосоларизацията показва реален потенциал като безопасен, устойчив начин за контрол на вредителите, като същевременно подобрява качеството на реколтата и добива.“
Укрепване на слънчевата енергия
Много градинари в двора знаят силата на соларизацията. Когато поставите прозрачен пластмасов брезент върху влажна почва, можете да уловите слънчевата радиация и да загреете почвата достатъчно, за да убиете плевели и други пренасяни от почвата вредители. Ефективно е, но може да отнеме 4 до 6 седмици, което често е твърде дълго, за да могат полетата да бъдат оставени под угар.
Биосоларизацията може да ускори и подобри процеса. Симънс и екипът му добавят органични добавки като люспи от грозде и домати или смлени черупки от ядки към почвата, преди да я покрият, което насърчава растежа на полезни бактерии. Полезните микроорганизми се конкурират с вредителите и временно правят почвата по-кисела и по-малко гостоприемна за плевели и други вредители.
Заедно загряването на почвата и микробната активност могат да намалят времето за третиране до дни, а не седмици.
„И чрез активиране на полезни микроби в почвата, биосоларизацията има потенциала да подобри здравето на почвата в дългосрочен план“, обясни Симънс.
Тестване при търговски условия
Химическите фумиганти са скъпи и много от тях са идентифицирани като канцерогенни от държавни и федерални регулаторни агенции. Но когато става въпрос за унищожаване на вредители, пренасяни от почвата, те са много ефективни.
„Фумигантите са като цяло биоцидни, което означава, че засягат полезните микроорганизми заедно с вредителите“, каза Симънс. „Биосоларизацията позволява на повече безвредни и полезни микроорганизми да се задържат в почвата.“
Но за да могат фермерите да приемат биосоларизацията като алтернатива на химическите фумиганти, третирането трябва да бъде ефективно, предвидимо и икономично. И така, екипът тества биосоларизация с голямо разнообразие от култури, изменения и почви срещу различни вредители на различни места в търговски мащаб в целия щат.
„В ход са полеви опити с марули, домати, пъпеши и различни покривни култури“, каза Симънс. „И имаме дългосрочен опит от 10 акра с бадеми в конвенционална овощна градина в Чико.“
В Чико Симънс и неговият екип си сътрудничат с производителя на бадеми Рори Кроули в Nicolaus Nut Company с финансова подкрепа от Almond Board на Калифорния и Западния център за здраве и безопасност в селското стопанство. Те са една година в 25-годишен експеримент, за да видят дали остатъците от преработката на бадеми и слънцето могат да подобрят здравето на почвата и да намалят плевелите и други пренасяни от почвата вредители. Засега Кроули е впечатлен.
„Беше страхотно за почвата“, каза Кроули. „Използвайки биосоларизация и покривна култура от горчица, ние увеличихме органичната материя с 1.25 до 1.75 процента, което е огромен скок. Това е добре за улавянето на въглерод и цялостното здраве на почвата.
Твърде рано е да се каже дали подобренията на почвата ще доведат до по-голям добив на култури, но Кроули смята, че биосоларизацията може да се превърне в добър инструмент за управление на вредителите и ценна употреба за това, което иначе би било селскостопански отпадък.
„Трябва да намерим дом за съпътстващите продукти от преработката на бадеми, така че защо да не видим дали можем да ги използваме за подобряване на здравето на почвата, като същевременно контролираме вредителите?“ – пита Кроули.
Полевите тестове продължават
Симънс и неговият екип тестват биосоларизация върху няколко едногодишни и покривни култури в парцели в кампуса на UC Davis, използвайки потоци от селскостопански отпадъци от домати и преработка на вино. Скоро те ще започнат тестове с ягоди, които обикновено се третират с фумиганти всеки сезон, докато фермерите засаждат горски плодове наново.
Целта на Simmons: Да гарантира на фермерите, че биосоларизацията може да бъде ефективна и икономична при широк диапазон от условия срещу широк брой вредители.
„Правим значителна земя“, каза той. „Надяваме се, че биосоларизацията може да помогне на фермерите да върнат храната и селскостопанските отпадъци обратно в системата, за да контролират вредителите и да подобрят производството на култури.“
- Даян Нелсън, UC Davis
Снимка: В Чико екипът на UC Davis тества дали остатъците от преработката на бадеми и слънцето могат да подобрят здравето на почвата.