Карина Магалон си спомня време преди по-малко от десетилетие, когато San Miguel Produce трябваше да раздаде мостри, за да се опита да стимулира поръчки за своите прясно нарязани тъмнолистни зеленчуци.
„Сега не можем да се справим с производството“, каза Магалон, производствен мениджър на базираната в Окснард, Калифорния компания, където през последните година или две бяха добавени машини, смени и хора.
Удачен ход
Изминаха почти 20 години, откакто San Miguel пусна първите линии измити и готови за готвене пакетирани специални зеленчуци в Съединените щати. Компанията започва да отглежда тъмнолистни зеленчуци като част от стоковия си микс в началото на 1970-те години, насочвайки се към вкусовете на южняците и афро-американците. През 1990-те години на миналия век собствениците Рой Нишимори и съпругата му Ян Берк направиха стратегически избор, базиран на проучване на пазара, да съсредоточат своя бизнес модел върху нишова програма за тъмнолистни зеленчуци, която включва прясно нарязани зеленчуци.
Това беше добре поставен ход.
С по-голям фокус върху здравето и соковете, които сега са на път да станат основна част от ежедневието на много американци, Сан Мигел е на точното място в точното време. Управлявайки цялото си отглеждане и преработка извън окръг Вентура, компанията осигурява такива култури като къдраво зеле, манголд, листа от горчица, цвекло, бейби бок чой и издънки на снежен грах. Продавайки своите букети зеленчуци под етикета San Miguel Produce, неговите прясно нарязани зеленчуци, както конвенционални, така и органични, са опаковани под етикета Cut 'N Clean Greens, с азиатски прясно нарязани пакетирани зеленчуци, предлагани чрез неговата линия Jade.
Според Берк насищането на първичния пазар е в Средния Запад, Югозапада и западните щати. Скорошното разширяване включва национално разпространение с някои големи национални търговци на дребно и някои клиенти в Канада.
„Докато искахме да разширим нашия пазар към потребителя, фокусиран върху здравето, ние разработихме продукти, които биха се харесали и на този пазар, като органични, азиатски, готварски комплекти и нашата нова серия SUPER Greens Salad“, каза Берк по имейл. „Искаме да бъдем партньори в здравословния начин на живот и нашата цел е да приемем това послание в масовата посока.“
Разрастваща се ниша
Става по-лесна продажба всеки ден.
„Не беше толкова отдавна, че никой не яде брюкселско зеле или къдраво зеле, но сега това стана по-скоро масов продукт“, каза Брайън Кук, директор продажби в Сан Мигел, отбелязвайки някои доклади за ефективността на къдраво зеле в борбата със сърдечните заболявания и други заболявания. „Виждате много еволюция във вкуса и желанието на клиентите да опитат нещо различно.“
„Това се поддава и на аспекта на разнообразието от него. Клиентите... търсят нещо уникално и различно.“
И здрави.
Потребителите не само са отворени за вземане на проби от артикули като кейл и различни други зеленчуци, те са готови да ги опитат в рецепти.
„Хората правят чипс от къдраво зеле и дори съм виждал хора да се насочват към чипса от зеле, за да направят нещо различно“, каза Кук. „Можете да го видите в списания, медии, готварски предавания.“
Приготвянето на сок от тъмни листни зеленчуци също повиши търсенето на прясно нарязаните продукти на San Miguel.
„Кейлът, който се превърна в храна на плаката със супер ползи за здравето, се използва (заедно с други тъмни листни зеленчуци) по много начини, включително изцеждане на сок“, каза Берк. „Независимо дали става дума за Gen-Y-ers или застаряващите бейби бумъри, потребителите търсят по-здравословна (и по-вкусна) алтернатива.“
Максимизиране на качеството
Magallon каза, че компанията е отделила значително време и ресурси за разработване на системи и процеси, които максимизират качеството и срока на годност – още по-важно, тъй като San Miguel разширява обхвата си.
„Вътрешно има много тестове“, каза тя. „Отиваме до Източното крайбрежие и това е най-голямото предизвикателство, защото понякога транзитното време отнема четири до пет дни.“
Когато стоките идват от полето, те са хидроохлаждани, като преминават от 60˚ или 70˚ F, които са били на полето, до 36˚ до 38˚ F и поддържат тази ниска температура през цялото време. Някои по-деликатни зеленчуци – къдравата горчица е една от тях – изискват специална обработка.
„В момента (срокът на годност) като цяло е 17 дни“, каза тя.
Компанията е проучила и опаковките, залагайки на по-малки, но изглеждащи по-пълни чанти пред по-големи.
Инсталирано е ново оборудване, което позволява повече опаковъчни линии и смени, за да отговори на нарастващото търсене. А безопасността на храните е от първостепенно значение, каза Магалон. Тъмните листни зеленчуци могат да бъдат по-трудни за измиване от някои други стоки.
„Ние подлагаме зеле през цяла изключително дълга система за измиване, но ако видим, че идва супер мръсно от полето, трябва да предприемем допълнителни стъпки, за да сме сигурни, че измиването ни е достатъчно“, каза Магалон. „Най-голямото предизвикателство е, когато вали. Полетата са си полета и ако е наистина кално, трябва да направим предварително измиване, за да сме сигурни, че е чисто в края на линията.“
Насочване към здравето
Берк каза, че най-голямата възможност на компанията през следващите години е в общи линии същата: „Нарастваща консумация на прясно нарязани продукти за нация, която иска да се храни по-здравословно и да се бори със затлъстяването.
„Въпреки че това е предизвикателство, това е и най-голямата ни възможност“, каза тя.
Кук каза, че Сан Мигел току-що е докоснал върха на айсберга, без да е игра на думи.
„Има много артикули, които потребителите едва опознават и с които се учат да работят“, каза той. „Все още има голяма възможност на национално ниво, насочена към потребителите, които искат да се хранят за здравето си, и тя далеч надхвърля просто управление на теглото.
„Ние никога не се самодоволстваме. Ние винаги търсим какво следва.”