Crunch Pak беше изправен пред дилема.
Преди около две години инициативата за проследяване на продуктите за подобряване на електронното проследяване се разраства, диктувайки присвояването и отпечатването на GTIN (глобален номер на търговски артикул) за всяка изходяща кутия прясна продукция.
Клиентите също изискваха повече информация за етикетите – повече, отколкото системата на Crunch Pak по това време можеше да поеме.
Мастилено-струйната система на Crunch Pak също беше трудна за поддръжка и не понасяше добре студените, влажни температури, които вървят с опаковането на нарязаните ябълки и други прясно нарязани продукти.
„С оборудването, което използвахме преди, не можахме да отпечатаме сканируеми баркодове директно върху кутиите – това беше просто качеството на мастиленоструйния принтер“, каза Тод Данко, директор операции за Crunch Pak в Кашмир, Вашингтон. „Това беше истинско предизвикателство да се намери производител … да се намери оборудване за печат, което може правилно да печата при 31˚.“
Crunch Pak го намери. Свързвайки се с четирима продавачи, компанията донесе пробно оборудване и проведе тестове. Система, представена от Videojet, дългогодишен доставчик на приложения за етикетиране, спечели.
„Videojet беше този, който се представи най-добре“, каза Данко. „Той успя да се справи със студа, качеството на оборудването беше много просто, беше много лесно да се включи в мрежата.“
Инженерът по продажбите на Videojet Кейси Килфойл, който покрива Орегон и източен Вашингтон, работи с Crunch Pak за внедряване на система, която сега отпечатва и прилага етикети, които могат да поберат по-подробна информация отстрани и отпред на всяка кутия. За да работи, Videojet модифицира своето оборудване, за да осигури корпус, който предпазва отделните етикетиращи машини от студ и влага.
„Преди мастиленоструйният принтер пръскаше мастило върху кутията“, каза Килфойл. „Беше ненадежден, имаше много време на престой и много пъти баркодът не беше четлив.“
Всичко това е елиминирано с новата система, която има други предимства.
Една компютърна станция изпраща задания за печат до 24 линии, които работят едновременно, на две смени на ден. Всяка станция има свой собствен IP адрес, така че етикетите за различните линии могат да се променят лесно.
„Те вече имат способността да използват етикети с различни размери и могат да поберат каквото трябва, според клиента“, каза Kilfoil. „Всичко се ръководи от клиента.“
Добавянето на нови продукти вече е лесно.
„Ако имаме нов продукт, можем да влезем и да го поставим в база данни за минута“, каза Данко. „Преди трябваше да отидем до всяка отделна машина и да я изтеглим във всяка машина.“
Компютърът актуализира етикетите всяка минута, което означава, че е лесно да се определи точно продуктът, който може да бъде засегнат от изтегляне.
„Можем да разберем кои кутии са излезли всяка минута“, каза Данко. „Когато направихме фиктивно изтегляне, открихме, че можем да направим по-тесни времеви рамки.
„Когато всяка чанта или кутия се отпечатва всяка минута, можете да кажете „Нека бъдем внимателни и да тръгнем пет минути преди и пет минути след“, за разлика от изтеглянето на продукт, който работи 30 минути преди и след. При 1,100 случая на час това може да направи разлика от около 900 случая.“
Въпреки че Crunch Pak харчи повече за етикети, той харчи по-малко за поддръжка и време на престой.
„Беше почти невъзможно за нас (преди)“, каза Данко. „Те прекарваха много време в почистване на глави, имаше толкова много време за поддръжка, опитвайки се да получат четлив баркод чрез отпечатване върху кутията.
„Това е много по-просто.“