През 1998 г., когато Майк Орзолек и аз основахме Penn State Center за изследване и образование на високи тунели, ние надграждахме върху отличната изследователска и разширителна работа, вече проведена от Otho Wells, Университет на Ню Хемпшир.
В скорошен разговор с Уелс, почетен професор, той каза, че е започнал да изследва тунели през 1983 г. Първите му тунели са направени чрез огъване на електрически проводник в обръчи, достатъчно широки, за да покрият ред домати, отглеждани с черен пластмасов мулч и капково напояване, и са били шест фута високи.
След това Уелс се свързва с Ед Персон от Ledgewood Farms в Moultonborough, Ню Хемпшир, който експериментира с производството на високи тунелни рамки за вход и заедно усъвършенстват дизайн на високи тунели за проход за района на Нова Англия и система за отглеждане на ранни домати. Когато Уелс се пенсионира през 1999 г., Майк и аз вече решихме, че има още изследвания и образование, които трябва да бъдат направени по високите тунели, и през 1998 г. започнахме да строим високи тунели с ширина 17 фута и дължина 36 фута, закупени от Ledgewood Ферми.
Ние също така включихме нашите окръжни преподаватели за разширение, които придобиха ценен практически опит при разполагането и изграждането на високи тунели. Първоначално дублирахме високия тунелен дизайн и системата за производство на домати, които Well's бяха усъвършенствали, и отгледахме първата си реколта от домати.
След това променихме оригиналния дизайн на крайната стена, за да позволим на малък трактор с четири задвижващи колела с 21 конски сили да обработва почвата на ротационен принцип. Използвахме новоразработена малка машина за полагане на пластмаса, полагаща пластмаса с ширина 3 фута, правейки 18-инчово широко, повдигнато, покрито с пластмаса легло с лента за капково напояване.
През следващите години продължиха изследванията върху голямо разнообразие от зеленчукови култури и Кати Демчак, специалист по разширяването на дребните плодове в Пенсилвания, започна своите отлични пионерски изследвания върху производството на ягоди, червени малини и къпини. С течение на времето отгледахме всеки зеленчук от аспержи до тиквички във високите тунели. На върха имахме над 30 високи тунела с размери от 14 на 20 фута до 30 на 96 фута, така че производителите и другите можеха да видят различните размери на наличните високи тунели.
Земеделските производители също бяха изложени на различни методи на производство, от повдигнати дървени лехи, производство на земни пластмаси, биологично производство, дребни плодове и производство на рязани цветя. Чрез многобройни семинари, публикации в голямо разнообразие от медии, презентации на срещи на производители на стоки в цялата страна и посещения на място в центъра от множество изследователи, специалисти по разширение и производители, други университетски програми за високи тунели в страната бяха инициирани и производителите продължиха да поставят все по-високи тунели всяка година.
В разговор с Уелс той каза, че през 1988 г. в Ню Хемпшир е имало 15 високи тунела, а през 1998 г. – близо до пенсионирането му – е имало 175 високи тунела.
Където стои
И така, какво е сегашното състояние на високите тунели в средноатлантическия регион на страната? Свързах се с университетски изследователи, специалисти по разширение и окръжни преподаватели по разширение в Пенсилвания, Ню Джърси, Мериленд, Делауеър, Вирджиния и Западна Вирджиния. Техният общ консенсус е, че високото използване на тунели и свързаните с тях технологии с високи тунели продължават да растат по силна възходяща траектория.
Освен това се свързах с Националните служби за опазване на ресурсите на Министерството на земеделието на Съединените щати (NRCS) в съответните щати, за да събера броя на субсидиите за високи тунели, които те са предоставили от началото на тази програма на 1 октомври 2009 г. Важно е да се отбележи, че тези цифри представляват високи тунели, които са сертифицирани от NRCS и са изплатени пари, а не тези, които са били отменени или са в процес на одобрение.
Ето отговорите на NRCS по държави: Пенсилвания, 408; Ню Джърси, 122; Делауеър, 89; Мериленд, 263; Западна Вирджиния, 222; Вирджиния, 614; за общо 1,718 високи тунела.
Оценките на индивидуалните контакти за високите тунели са: Пенсилвания, 2,200 – с над 250 само в окръг Ланкастър; Ню Джърси, 150; Мериленд, 2,500; Делауеър, 100; Западна Вирджиния, 850 и Вирджиния, 1,200. Повечето са стационарни високи тунели с размери от 15 до 30 фута широки и 96 фута дълги, въпреки че има редица многоотделни единици като Haygrove и няколко подвижни високи тунела в целия регион.
Компаниите, които съобщават, че доставят високи тунели в региона, са Ledgewood Farms, Atlas Greenhouse Systems, Growers Supply/Farmtek, Zimmerman's High Tunnels, Rimol Greenhouse Systems, Crop King, Haygrove Tunnels, H. Schawartz & Sons, Puckett Greenhouses, Beiler Greenhouses и самоделни единици .
Доматите задават темпото
Доматите са култура No1 безспорно. В региона има ограничено зимно или презимувано производство, което се състои главно от кореноплодни култури, зеле и листни зеленчуци и може да бъде свързано с биологично производство. Споменатите често срещани проблеми са проблеми с качеството на водата, здравето на почвата и натрупването на сол в почвата, липсата на добри сеитбообръщения, натрупването на болести в почвите, регулирането на температурата във високите тунели, щетите от вятъра и намирането на култура, която ще печели пари.
Иновациите, наблюдавани в региона, са повече нови технологии и дизайни в автоматизацията на покривни вентилационни отвори, странични стени, нова фамилия тунелни покрития, влизащи в употреба, водохващащи системи за високи тунели, приемане на слънчева енергия, нова фамилия подвижни тунели, включване на биологични контроли и по-интегрирано управление на вредителите. Има по-голям интерес към техниките за управление за подобряване на здравето на почвата във високите тунели и продължаващата оценка на сортовете за високи тунели и нови култури.
Всички са съгласни, че използването на високи тунели ще продължи да расте и да се разширява в бъдеще.
Използването в Пенсилвания нараства
В Пенсилвания, Том Форд, преподавател по търговско градинарство, окръг Камбрия; Джеф Столцфус, преподавател по безопасност на храните във фермата в окръг Ланкастър и Том Бътзлър, преподавател по разширението в окръг Клинтън, казаха, че очакват броят на високите тунели да се утрои в рамките на пет години, особено след като полското производство на домати мигрира към защитата, предоставена от високите тунели.
Бътзлър отбеляза, че търговете за продукция набират сила в Пенсилвания и се доставят главно от членове на общността на плейн сектата и той наблюдава, че те преустановяват производството на млечни продукти и добавят високи тунели към операциите си, което им позволява да започнат много рано производство на продукция и по-добро използване на труда.
В Мериленд Брайън Бътлър, главен агент в окръг Карол, каза, че след като NRCS предоставя пари за закупуване на високи тунели, той вярва, че това е оставило хората по-малко обвързани с тях в сравнение с преди 10 или повече години. Той каза, че производителите са склонни да гледат на високите тунели като на отговор на всички проблеми с отглеждането и не обръщат достатъчно внимание на тяхното управление.
Роуз Огуту, специалист по градинарство, Държавен университет в Делауеър, и д-р Гордън Джонсън, специалист по разширяване, Университет на Делауеър, отбелязаха, че имат голяма концентрация на азиатски производители – един производител има над 30 високи тунела. Те очакват да видят по-голяма интеграция на биологични контроли в IPM във високите тунели в бъдеще и увеличаване на употребата от азиатските производители.
Едно от най-големите притеснения на Крис Мълинс, специалист по разширяване, Държавен университет на Вирджиния, е, че мнозина, които се регистрират за програмата за високи тунели на NRCS, нямат представа какво ще отглеждат или как да продават реколтата. Той каза, че има нужда от повече образование, преди да получи безвъзмездната помощ. Подобно на Пенсилвания, условията за отглеждане във Вирджиния варират от планините Шенандоа до района на Тайдуотър и препоръките трябва да бъдат съобразени с този конкретен регион.
Луис Джет, специалист по разширяване, Университет на Западна Вирджиния, изрази загриженост, че високите тунели не се използват с пълна ефективност и е възможно повече производство на храна през цялата година във високите тунели. Той почувства, че използването на високи тунели със сигурност ще се увеличи поради нестабилното време през последните няколко години, което направи производството на защитени култури с високи тунели необходимост.
Мишел Инфанте-Касела, земеделски агент, окръг Глостър; Уес Клайн, земеделски агент, окръг Къмбърланд; и Боб Мут, Muth Family Farms в Ню Джърси, виждат продължаващо нарастване на високите тунели, особено при пресни пазарни домати, тъй като производителите изоставят полското производство поради натиск от болести и проблеми с качеството в резултат на валежите в полето и преместване във високи тунели.
– Уилям Джеймс Ламонт младши е кореспондент на Vegetable Growers News. Той е и почетен професор по зеленчукови култури, катедрата по растителни науки на Penn State University.
По-горе. зимно производство на устойчиви култури във висок тунел. Снимка: Уилям Ламонт