В продължение на 20 години Ферма Лийдс в окръг Делауеър (Охайо) отвори вратите си за хиляди посетители през есенните уикенди за разходки със сено, зип линии, състезания с прасета и други дейности, включително зоологическа градина с кози и двойка магарета майка-дъщеря.
„Ние някак естествено се развихме в агротуризма“, каза Роб Лийдс, който също е местен преподавател по земеделие и природни ресурси за Разширение на държавния университет в Охайо. „Когато започна да се случва развитие и нещата около нас се промениха, ние се адаптирахме.“
Ако не друго, новото законодателство в Охайо дава спокойствие на Лийдс, каза той.
На 17 май губернатор Джон Касич подписа Сената Бил 75, който дефинира агротуризма, предлага защита за операторите на агротуризъм и разглежда въпроси, включително рискове от гражданска отговорност, данъчно облагане на имотите и местни органи за зониране.
Законът влиза в сила на 16 август, доста навреме за агротуристическите дейности, популярни в Охайо през есента, каза Пеги Кърк Хол, асистент по селскостопанско и ресурсно право за Колеж по хранителни, селскостопански и екологични науки в Държавния университет на Охайо и специалист в областта на селскостопанското право за OSU Extension. Разширението на OSU е ръката на колежа за популяризиране.
„Мисля, че първото нещо, което хората трябва да разберат, е, че за да бъдете обхванати от закона, трябва да отговаряте на определението за „ферма“, каза Хол. „Трябва да имате поне 10 акра, посветени на селскостопанско производство, или брутен среден доход от поне 2,500 долара от такова производство. Вече трябва да имате това производство. Ако е така, тогава агротуристическа дейност, която е свързана със селското стопанство, независимо дали е образователна, историческа, културна, развлекателна или развлекателна, е обхваната от новия закон.“
Законът защитава операторите от отговорност за наранявания, свързани с рискове, присъщи на агротуристическите дейности.
„„Присъщите“ рискове са онези неща, от които един разумен човек би знаел, че ще бъде изложен на риск, извършвайки тази дейност“, каза Хол. „Да бъдеш около кон носи някои присъщи рискове поради размера и непредсказуемостта на животното. Но ако операторът не впрегне правилно коня и възникне проблем, това ще се счита за небрежност, която не е защитена от това законодателство.“
Дейностите, включващи животни, винаги носят известен риск, каза Лийдс.
„Деветдесет до 95 процента от нашите кози са добродушни, но ако нечие палто или яке се приближи твърде близо, те лесно могат да започнат да ги хапят. Те не се опитват да бъдат злобни. Те са просто кози.”
Лийдс каза, че неравният терен може да бъде проблем за посетителите на фермата.
„В една ферма не всичко е асфалт“, каза той. „В нашата операция паркирате в сенокос. Това е част от преживяването. В по-голямата си част е добре, но трябва да осъзнаете, че все още е земеделско поле. Така че тези защити ни предлагат малко спокойствие.“
Съгласно новия закон операторите трябва да поставят предупредителни знаци близо до всеки вход или при всяка дейност, уведомяващи посетителите, че операторът не носи отговорност за наранявания, свързани с тези присъщи рискове.
„Езикът на предупредителния знак е точен и законът гласи, че буквите трябва да са черни, с височина най-малко 1 инч и трябва да са ясно видими на входа или на мястото на дейността“, каза Хол. „Препоръчвам на операторите да грешат, като поставят твърде много знаци, а не достатъчно. Вие предупреждавате хората, че трябва да разберат, че има някои присъщи рискове да бъдете там.
Местните служители по зонирането също трябва да разберат новия закон, защото той ограничава как зонирането може да повлияе на агротуристическите дейности, каза тя. Окръжното и общинското зониране няма да може да забрани агротуризма, но може да въведе някои изисквания за справяне с достъпа до имоти, паркирането и спънките в строителството в определени ситуации.
„Тук можем да видим някои различия в мненията относно това дали операцията наистина е „агротуризъм“ според закона“, каза тя. „Вече чух от местните власти да се опитват да разберат кого засяга това.“
Законът също така пояснява, че земята, където се извършват агротуристически дейности, трябва да се облага с данък съгласно програмата за текуща оценка на земеделската употреба на Охайо, а не с по-високи данъчни ставки върху имуществото.
„Това никога не е било голям проблем за нас – нашият одитор в окръг Делауеър работи много тясно с аг общността – но съм чувал, че е проблем за някои оператори в други окръзи“, каза Лийдс. „Винаги е добре да си ясен.“
Залата предоставя ан преглед на законодателството с допълнителни подробности в публикация в блога на Ag Law на OSU Extension, aglaw.osu.edu/blog.
Лийдс каза, че законът ще бъде полезен за операции като неговите, които той ръководи със съпругата си Кристи Лийдс.
„Но независимо какво законодателство приемаме, то винаги се връща към взаимоотношенията“, каза Лийдс. „Като оператори на агротуризъм, ние трябва да развием отношения със съседите, общинските попечители и избраните служители. Наистина ми харесва да работя с местните служители на пожарната и шерифа, да говоря за проблеми, които могат да видят с нашата операция и какво може да трябва да направим, за да сме в безопасност. Тези взаимоотношения са безценни, независимо от всичко.“
- Марта Филипич, Държавният университет на Охайо
Източник: Колежът по хранителни, селскостопански и екологични науки към Държавния университет в Охайо