Компанията Mt. Olive Pickle Company е Mt. Olive, Северна Каролина.
Поколения от едни и същи семейства работят и продължават да работят в завода, който произвежда кисели краставички, чушки и ястия в различни вкусове и конфигурации. Не можете да отидете никъде в града с население около 4,500 души, без да срещнете някой, който работи във фирмата или познава човек, който го прави.
„Ние не сме семейна собственост в смисъл, че едно семейство притежава акции“, каза Лин Уилямс, 16-годишен служител и мениджър връзки с обществеността в Mt. Olive Pickle. "Но има много семейно усещане."
Компанията посочва местоположението си на ъгъла на Cucumber and Vine.
„Никога не се говори за някой, който работи в планината Олив“, шегува се Уилямс. — Не знаеш на кого може да са роднини.
Малък град, голям бизнес
Чествайки своята 90-та годишнина през 2016 г., корените на Mt. Olive Pickle Company започват с ливански имигрант и моряк, който е работил в завод за туршия. Районът имаше изобилие от излишни краставици и планът им беше да ги купуват и саламурят, за да ги продават на други опаковчици.
Тази идея пропадна, когато не намериха купувачи. Вместо това местните бизнесмени се събраха с 37 акционери, които вложиха парите, за да стартират компания за туршия, която те разглеждаха като „предложение на общността“.
В края на 1960-те и началото на 1970-те години на миналия век компанията си сътрудничи с изследователи от лабораторията за ферментация на храни на USDA в Щатския университет в Северна Каролина, чиято цел е да усъвършенства процеса на контролирана ферментация - изследвания, които имат влияние в цялата индустрия.
В един момент, каза Уилямс, имаше много по-малки регионални компании за туршии. През 1980-те години много от тях бяха закупени и погълнати от по-големи корпорации. Маунт Олив не искаше това.
„Направихме съгласувани усилия да развием бизнеса и да останем независими“, каза тя. „И постигнахме успех
правейки това."
Компанията също е ясна в мисията си.
„Ние сме фокусирани върху това, което правим най-добре“, каза Уилямс. „Ние опаковаме кисели краставички, чушки и лакомства и това е всичко, което правим.“
Днес Mt. Olive е най-голямата частна компания за туршии в Съединените щати. Работейки върху 117 акра, неговите съоръжения включват около 900,000 1,100 квадратни фута производствени и складови площи и двор с 40 резервоара от фибростъкло, които могат да съхраняват повече от 500 милиона паунда краставици. В него работят около 300 души целогодишно, добавяйки още 350 до XNUMX през лятото, когато производството се увеличава, тъй като се събират големи количества краставици.
„Това е нещо като зимно производство на стероиди“, каза Уилямс.
Mt. Olive не управлява собствени ферми, но набавя краставици от производители и доставчици главно в Джорджия, Северна Каролина, Мериленд, Делауеър, Охайо, Мичиган, Южна Каролина, Тексас, Флорида, Канада, Мексико и Индия, в зависимост от времето на годината. Освен това гледа към Гърция за пеперончини и Перу за печени червени чушки.
Компанията преработва около 175 милиона паунда чушки и краставици годишно - което се превръща в около 14.5 милиона буркана. Най-голямата му демографска група са семействата с деца.
„Ние постоянно сме втората най-продавана марка кисели краставички в Съединените щати“, каза Ранди Суайгарт, който преминава от предишната си позиция на мениджър на завода към пенсиониране след 20 години в компанията. „Опитваме се да победим Влашич. Побеждаваме ги на няколко четвърти, но не постоянно.
„Наистина пораснахме. И тепърва ще растем.”
Разширяване на базата
Компанията се разраства чрез разширяване на дистрибуцията и продуктовите линии.
„Категорията е доста плоска“, каза Свайгарт. „Куки, чушки и ястия не растяха много. За да растем, трябваше да го вземем от пазарния дял на някой друг – от други компании за туршии.
„Преди двадесет години бяхме в средноатлантическите щати. Не бяхме на североизток, не бяхме в Средния запад. Сега сме във всичките 50 щата.”
В продължение на 60 години Mt. Olive разполагаше със собствен автопарк от камиони, доставящи част от продуктите му. Компанията преустанови тази практика през 2009 г., когато стана твърде висока цена. Сега те доставят с общ превозвач, като някои клиенти сами взимат поръчките.
Като част от усилията за разнообразяване, през 2002 г. Mt. Olive въведе малко кисели краставички и ястия, които използват изкуствен подсладител.
„Производството ни се увеличи драстично. Стигнахме до повече различни артикули със Splenda, без консерванти, без изкуствени оцветители“, каза Свайгарт. „Сега имаме подсладени със захар продукти – току-що започнахме да правим това. Вместо царевичен сироп използваме захар. И имаме продукти от морска сол.”
Mt. Olive също разработи начин да направи киселите краставички по-преносими. През 2007 г. пусна picklePAK, като по-късно въведе и pepperPAK, доставяйки стоките в четири пакета пластмасови чаши за еднократна порция.
„Трудно е да носиш стъклен буркан в кутията си за обяд“, каза Уилямс. Намирането на правилната опаковка и процес за чашите отне известно изпитание
и грешка.
„Предизвикателството е киселинният характер на продукта... и опитът да се уверим, че той ще запечата и работи както трябва“, каза тя.
Sweigart каза, че отделът по продажбите иска да използва фолио, уплътнение, което ще предложи повърхност за по-добра графика от пластмасата. Ключът към това да работи, добавя той, е да се гарантира, че няма влага да попадне върху джантата, която да я накара да бълбука, и след това да се усъвършенства процеса на топлинно запечатване.
Освен това Mt. Olive опакова някои продукти за клиенти с частна марка – чушки, кисели краставички и лакомства, продавани на дребно под етикета на магазина. Единственият износ, който компанията извършва, е за американски военни комисари.
„Имаме (достатъчно) трудно време да снабдим Съединените щати“, каза Суайгарт.
Силна връзка
Не само, че Mt. Olive Pickle се стреми да бъде добър корпоративен гражданин, неговите служители подкрепят общността. Освен че предоставят доброволческа подкрепа, служителите могат да участват в програма, която ги кара да внасят 30 цента от всеки $100 брутна заплата, която компанията съпоставя, във фонд на общността на служителите. Чрез тези усилия стотици хиляди долари са отишли в подкрепа на местни благотворителни организации – 140,000 XNUMX долара само миналата година.
Всичко това е част от връзката, която директорът на производството Стив Уитман каза, че компанията има с общността. И той го знае добре. Уитман се наема като стажант за супервайзор, когато е на 18, преди 32 години. Баща му също е работил за Mt. Olive, като се пенсионира преди 15 години.
„Не знам кой яде всички тези кисели краставички“, каза той. — Но съм сигурен, че го правят.