Когато сезонът на Чили приключи в долината Хеч в Ню Мексико, реколтата продължи на 400 км над земята на Международната космическа станция. В края на октомври космонавтът събра седем узрели чушки.
В социалните мрежи американският екип заедно със своите задгранични колеги отпразнуваха реколтата и споделиха снимки и видеоклипове на тъмнозелени плодове, плаващи в микрогравитация, където хората и предметите изглеждат безтегловни. Те дори организираха парти с тако, ароматизирани с първата реколта чили, отгледана в космоса.
Пътуването със семена започна през лятото, когато 48 семена чили се качиха на космически кораб в космическия център Кенеди във Флорида. След като пристигнаха на Международната космическа станция, те бяха поставени в стая за отглеждане с размер на фурна, където Лашел Спенсър – ръководителят на научния екип на проекта – и нейните колеги от Националната администрация по аеронавтика и космос (НАСА) дистанционно контролираха осветлението, температурата и напояването. В продължение на месеци астронавтите на борда подрязваха растения, премахваха отломки и култивираха миниатюрно поле с чили.
Такото, приготвено от астронавтите на МКС, се състои от говеждо месо фахита, рехидратирани домати и артишок и прясно набрани люти чушки от Ню Мексико през ноември 2021 г.
Такосите, направени от астронавтите на МКС, са направени от говеждо фахита, рехидратирани домати и артишок и прясно набрани люти чушки от Ню Мексико.
„Това беше истинско удоволствие за нас“, каза астронавтът на НАСА Меган Макартър по време на пресконференция, която даде в космоса. „Можем да дойдем да помиришем растението и да видим как расте чили. Така че наистина беше добър морал, както и интересен научен проект. “
Продължаващият експеримент с чили, наречен от НАСА като изстрелване на МКС, е част от по-голямо усилие за изследване на възможността за отглеждане на повече пресни плодове и зеленчуци в космоса, за да допълни хранителната диета на астронавтите. Този експеримент е един от най-предизвикателните към днешна дата поради дългите времена на покълване и растеж на Capsicum annuum, латинското наименование на лютите чушки.
Меган Макартър, астронавт на НАСА и борден инженер за Експедиция 65, премахва отломките от местообитанието на Международната космическа станция, където се отглежда люто люто червеното чили Hatch Green за експеримент с космически култури. Лютите чушки започнаха да растат на 12 юли 2021 г. Този експеримент е един от най-дългите и сложни експерименти с растения, провеждани някога на борда на орбиталната лаборатория.
Джейкъб Торес, техник на НАСА и градинар в северната част на Ню Мексико, помогна да се оцени сортът, използван в експеримента. Нарича се NuMex Española Improved и е ранно узрял, средно топлинен сорт, който се култивира широко около Хач, Ню Мексико.
По време на фазата на тестване, този пипер надмина други съперници по способността си да се адаптира към високите нива на въглероден диоксид и микрогравитация на космическото пространство, като същевременно поддържа желания вкус и хранителен профил. „Той не само беше шампион в Ню Мексико, но също така се представи много добре в нашите квалификационни тестове в космическата кабина“, каза Спенсър.
Торес е горд, че е работил по този проект. „Да бъда част от този екип и да работим върху новото мексиканско чили, което отгледахме, наистина означава всичко за мен“, каза той във видео интервю. И космическият експеримент надмина очакванията му.
„Нашата мисия беше да отглеждаме една чушка. Една щастлива чушка. И сега имахме седем шушулки само от първата реколта “, добави Торес.
Ще има друга реколта точно след Деня на благодарността (2021 ноември 21 г.), каза Спенсър. Част от тази нова партида чушки ще бъде изпратена на Земята за анализ на хранителната стойност и безопасността на храните.
Спенсър не е сигурна дали микрогравитацията ще добави уникален вкус към фирмения пипер, но смята, че експериментът ще усъвършенства технологията за отглеждане на чили при контролирани условия на закрито, които използват значително по-малко вода.