Според операторите на ресторанти ресторантьорската индустрия все още е изправена пред свиване, но оптимизмът на операторите се е подобрил в началото на 2010 г., според Индекса за ефективност на ресторантите (RPI) на Националната ресторантьорска асоциация (NRA), месечно проучване, което проследява здравето на индустрията.
Индексът за януари беше 98.3, което е спад от 22-месечния връх през декември.
„Това може да се очаква, тъй като предходният месец беше почти двугодишен връх“, каза Хъдсън Риле, старши вицепрезидент на отдела за изследвания и информационни услуги към Националната ресторантьорска асоциация.
Януари отбеляза 27-ия пореден месец, в който индексът стои под 100, което показва свиване на пазара.
RPI се основава на два компонента, индекс на текущата ситуация и индекс на очакванията. Първият анкетира ресторантьорите за продажбите и трафика на клиенти за текущия месец, а вторият докладва плановете и мненията на операторите за следващите шест месеца.
Повече от половината оператори на ресторанти съобщават за спад в продажбите на същите магазини през януари, а 54 процента съобщават за спад в трафика. През 2009 г. индустрията за хранителни услуги отбеляза 3% спад в посещенията на магазините, според доклада на The NPD Group Consumer Reports on Eating Share Trends (CREST), публикуван през март. Намаленият пешеходен трафик, съчетан с незначително увеличение на размера на чека, доведе до цялостен спад в продажбите на потребителите в заведенията за хранене през 2009 г., което се наблюдава за първи път, откакто NPD Group започна да проследява индустрията за заведения за хранене преди повече от 30 години.
Според NPD Group всеки сектор на хранителните услуги е изправен пред намаляващ пешеходен трафик. Ресторантите за бързо обслужване са имали 3 процента по-малко хора, влизащи през вратите, ресторантите от среден клас са намалели с 5 процента, а обикновените вечери са намалели с 4 процента. Изисканите заведения за хранене бяха най-силно засегнати, с 13 процента спад в пешеходния трафик от 2008 г. Некомерсиалните хранителни услуги – предприятия, училища, колежи, университети, болници, квартири, грижи за възрастни хора и вендинг – отбелязаха спад от 9 процента, в резултат на бедната икономика. Бизнесът, вендингът и настаняването отбелязват най-стръмни спадове в сектора, според проучването.
„През 2008 г. потребителите изглежда замениха някои посещения с пълна услуга за посещения за бързо хранене. През 2009 г. те направиха по-малко посещения на ресторанти като цяло,” казва Бони Ригс, анализатор на ресторантьорската индустрия на NPD. „Когато потребителите посещаваха ресторанти, те предпочитаха опции на по-ниски цени.“
Икономиката беше виновна за спада на пешеходния трафик, като потребителското доверие беше ниско, а безработицата висока. Половината от спада на пешеходния трафик може да се проследи до това, че хората не взимат храна от ресторантите, за да ядат в офиса. Семействата с деца и млади възрастни също намаляват броя на храненията, които ядат навън, което допълнително допринася за спада на трафика.
Притесненията за парите накараха повече хора да се хранят у дома, според NPD Group, което беше подхранвано от по-ниските цени на храните в супермаркетите. Спадовете в цените на суровините помогнаха на операторите на ресторанти да останат печеливши в много случаи, но също така накара потребителите да гледат на храната у дома като на по-достъпна, установи проучването.
Около една трета от операторите, анкетирани от RPI на НАП, са направили капиталови разходи за оборудване, разширение или ремоделиране през последните три месеца. Този брой е стабилен през последните няколко месеца.
Въпреки отрицателното движение през януари, очакванията на операторите се подобриха за четвърти пореден месец през януари, според RPI. Индексът на очакванията се покачи до 100.2 през януари, за първи път индексът надхвърли 100 от девет месеца. Число над 100 показва, че операторите очакват разширяване на пазара.
„По принцип това ново издание на индекса показва, че операторите на ресторанти печелят доверие“, каза Риле.
Една трета от операторите на ресторанти очакват да имат по-високи продажби през следващите шест месеца, според проучването. Анкетираните също са оптимисти за цялостната икономика, като 29 процента посочват, че смятат, че икономиката ще се подобри през следващите шест месеца. Тази цифра е леко намаляла спрямо декември, но все още се счита за оптимистична перспектива от НАП.
Въз основа на този оптимизъм операторите на ресторанти казаха, че са по-склонни да направят капиталови разходи. Повече от 40 процента казаха, че ще похарчат пари за оборудване, разширение или ремоделиране през следващите шест месеца, което е подобрение спрямо декември.
Докато операторите на ресторанти може би се подготвят за по-добри времена, NPD Group прогнозира трудности за поне още няколко месеца. Фирмата за пазарни проучвания очаква трудна 2010 г. за хранителните услуги, докато нивото на безработицата спадне. Компанията очаква търсенето да бъде бавно през първите три тримесечия на годината, последвано от скромен растеж през четвъртото тримесечие.