Първата генетично модифицирана (ГМ) храна, която някога е била търговско достъпна за обществеността, е домат, изобретен в САЩ през 1994 г. Оттогава са създадени редица различни генетично модифицирани храни, включително царевица, памук, картофи и розов ананас.
Въпреки че генетично модифицираните храни все още получават малко лоша слава, всъщност има много добри причини, поради които модифицирането на генетиката на даден организъм може да си струва. Например, много породи генетично модифицирани храни са ги направили по-устойчиви на болести.
Възможно е също така да модифицирате храните направи ги по-хранителни. Вземете например златния ориз. Това зърно е проектирано да има по-високи нива на витамин А, за да справяне с дефицита на това хранително вещество в бедни страни.
Но въпреки цялото развитие на генетично модифицираните храни от 1994 г. насам, малко продукти действително са стигнали до пазара. Продължаващото невежество на широката общественост относно ГМ продуктите, заедно с нежеланието на правителствените политици в някои страни възпрепятстват напредъка на генетично модифицираните храни да се преместят от лабораторията към пазара. Ето защо регулаторно одобрение на лилави домати в САЩ този септември е толкова вълнуващо.
Правене на лилав домат
През последните 14 години, Кати Мартин намлява Еудженио Бутели от John Innes Center в Норфолк, Англия, и техният екип работят върху разработването на лилавия домат. Тяхната цел беше да създадат домат, който съдържа по-високи нива на антоцианини, които могат да се използват заедно с немодифицирани домати за изследване на ползите от антоцианините. Екипът избра да модифицира домат, защото плодовете са вкусни и широко консумирани.
Антоцианините се срещат естествено в много плодове и зеленчуци, които имат червено, лилаво или синьо месо или кора - като боровинки, ягоди, патладжани и червено зеле. За да произведе лилав домат, екипът инкорпорирани гени от snapdragons в ДНК на доматите.
Крайният резултат от тези експерименти беше уникален плод — и не само заради цвета му. Те също така успяха да създадат домати, които съдържат високи нива на антоцианини - сравними с количеството, открито в боровинките - което е полезно по редица причини.
По-високите нива на антоцианини в лилавите домати всъщност работят за удвояват срока на годност в сравнение с червените домати. Това е така, защото антоцианините помагат за забавяне на презряването и намаляват податливостта на плодовете към гъбични атаки след прибиране на реколтата.
Друго предимство на високи нива на антоцианини е, че те привличат опрашители и животни за разпръскване на семена, което увеличава репродуктивния успех на растенията и техния добив. Антоцианините също предпазват растенията от UV увреждане намлява предпазват ги от патогени, което увеличава максимално тяхното оцеляване.
Антоцианините също могат да бъдат полезни за вашето здраве. Проучвания върху други храни, които ги съдържат, ги свързват с намаляване на възпалението, по-нисък риск от диабет тип 2 и рак. Те също могат защита на мозъка срещу болести като деменция.
Докато проучванията за ползите от лилавите домати специално за хората все още продължават, едно проучване, което хранеше склонни към рак мишки с храна, допълнена с лилави домати, установи, че те всъщност живял с 30% по-дълго в сравнение с мишките, на които са дадени червени домати.
Бъдещето на GM
Има редица вълнуващи развития в областта на ГМ храните през последните няколко години, включително първото геномно редактирани GABA домати в Япония и обогатени с витамин D домати в Обединеното Кралство. И двете са разработени с помощта на Технология за редактиране на генома CRISPR.
Генетичната модификация може да предложи много предимства. Не само може да ни помогне да се справим с предизвикателствата на изменението на климата чрез развитие по-издръжливи култури, отглеждане на растения с по-високи нива на определени витамини и минерали потенциално може да ни позволи да подобрим здравето и да намалим тежестта на много често срещани заболявания. И ГМ културите могат да ни помогнат да гарантираме, че всеки, независимо къде живее, има достъп до високо качество пресни продукти това е добре за тях и околната среда.
ГМ храни също са строго регулирани в много страни, което означава, че всички продукти, които са одобрени за консумация са безопасни за здравето на хората, растенията и животните.
Най-голямото предизвикателство сега е да накараме повече правителства по света да одобрят тези генетично модифицирани храни за продажба. Въпреки че Обединеното кралство е пред другите страни, когато става дума за регулиране на генно-редактирани култури, засега не е известно дали ГМ лилавият домат ще се предлага за продажба там. Но се очаква, че лилавите домати ще бъдат налични за продажба в САЩ още през 2023 г..