Тод Кунс, основател на Epic Roots, започва кариерата си в производствената индустрия през 1978 г., на 19-годишна възраст, като управител на килера за луксозен френски ресторант в Сан Франциско Бъркли. Той прекара тези дни на път, купувайки пресни продукти за менюто, включително прясна маруля за салатите. По това време марулята от бейби листа не се предлагаше в търговската мрежа, така че готвачите прекарваха часове в отстраняване на външните листа на едролистната маруля, за да стигнат до малките, нежни листа вътре.
Това се промени, когато един от собствениците на ресторанта и главният готвач пътува до Европа и открива месклун. Тя го върна и направи малка градина до ресторанта, поддържана от Кунс и главния готвач.
Той напуска тази работа в началото на 1980-те години и пътува в чужбина, но се озовава обратно в Калифорния, работейки за градска градина в Бъркли, където три пъти измита бейби салата от марули, за да продава на луксозни ресторанти. Тази работа доведе до работа като консултант за производител на билки в долината Салинас и именно там той реши да започне собствен бизнес.
Той създава Todd Koons Organics – TKO Farms – в края на 1980 г., с цел да доставя висококачествени, последователни, органични смеси за салати през цялата година. Кунс започна с шест смеси за салати, като фокусът му беше върху разнообразието. Дори основният пролетен микс съдържа най-малко 16 различни зеленчуци, каза той.
Koons беше един от първите производители, които комерсиализираха органичните зеленчуци, така че процесите и оборудването трябваше да бъдат разработени според нуждите. Той изгради мобилна система за измиване и вертикална система за пълнене на форми, която пълни и затваря торби с предварително измита салата. Неговите усилия, както и фокусът върху висококачествен продукт, доведоха до бързия растеж на TKO Farms. През 1989 г. TKO продава продукти на стойност няколкостотин хиляди долара, но до 1993 г. това нараства до 15 милиона долара. През 1996 г. Earthbound Farms придобиха дяловете на компанията и Тод пусна линиите за пакетирани салати за Misionero Vegetables, защото просто не можеше да стои настрана от индустрията за прясно нарязани салати.
През 1998 г., след като забелязва липса на иновации в смесените салати от марули, Кунс стартира Epic Roots, за да съживи пазара на специализирани салати с отгледано на полето наследство Mâche и миксове за салати на основата на Mâche. Оттогава пазарът на прясно нарязани специалитети продължава да расте, както и линията Epic Roots от блендове за салати.
Компанията предлага реликва Mâche Rosettes, Loose Leaf Mâche и четири смеси в хранителни услуги и опаковки за търговия на дребно, които включват други листни зеленчуци в сместа Mâche: Salade Aux Herbes (със сладки зеленчуци и пресни билки), Salade Européen (с радичио и жълти сърца от frisée), Salade Verte (с рукола и сладък и пикантен меланж от зеленчуци), Red Romance (с Lolla Rosa, Red Leaf, Red Oak и Red Romaine). Epic Roots предлага и готов за приготвяне Chard Mix (със златен, оранжев, розов, червен или бял манголд). Компанията лансира нов продукт на изложението за хранителни услуги на Produce Marketing Association на 24-26 юли в Монтерей, Калифорния. Вкусната нова смес е смес от розетки Mâche и червена и зелена маслена маруля.
Mâche и други зеленчуци се отглеждат на местно ниво в долината Salinas и се обработват в завода San Juan Bautista True Leaf Farms на линия, проектирана и притежавана от Epic Roots. Тъй като Mâche е деликатен и трябва да се борави правилно, Epic Roots инсталира нова линия с помощта на италианския производител на оборудване Turatti Srl, която минимизира човешкия контакт и нежно придвижва продукта през обработката.
„Линията е създадена специално за Mâche Rosettes, за да третира деликатното зелено с най-голяма грижа по време на процеса на измиване и сушене“, каза Катрин Баггот, директор „Маркетинг и продажби“ на Epic Roots. „Голяма част от щетите се случват, когато не се обработват правилно.“
Традиционните линии за пране бяха твърде трудни за розетките Mâche, така че Turatti и Epic Roots разработиха система, която използва специално проектирани лопатки и въздух за придвижване на продукта през прането. Механизирана система изхвърля продукцията в центрофугиращи сушилни, намалявайки въздействието върху листата. Сушилните са проектирани със специфична дълбочина, ширина и скорост, които елиминират щетите по време на центрофугиране.
Инвестицията в новата линия се изплати, каза Багот, като забележимо повиши общото качество. Създаването на по-малко отпадъци е по-ефективно за операциите по отглеждане и обработка, а клиентите получават по-добър продукт.
Друг ключ към осигуряването на качествена продукция е фокусът върху отглеждането. В допълнение към това, че е сертифициран член на Споразумението за маркетинг на калифорнийските листни зеленчуци, компанията участва във всичко - от избора на семена до практиките за прибиране на реколтата. Практиките за устойчиво отглеждане са важни както за Epic Roots, така и за неговите клиенти, което е отразено в опаковката. Мидите за продажба на дребно са направени от NatureWorks PLA – материал на базата на царевица, който може да се компостира. Baggott каза, че опаковката ще премине към опаковка от полиетилен терепталат (PETE) през есента. PETE е по-лесно рециклиран материал, който е в изобилие в потока от битови отпадъци и може да бъде изгорен, без да се отделят вредни токсини или парникови газове.
„Открихме, че много места в Северна Америка нямат компостируемо рециклиране“, каза тя.
Целта на Epic Roots е да предостави на клиентите уникален, силно питателен и многофункционален продукт, продукт, който е изключително популярен в Европа, каза Багот. За да популяризира вкуса – сладък и ядков – компанията направи съвместни промоции с други продукти. През юли Epic Roots ще направи промоция с Northwest череши за популяризиране на плодове и салати, а през август компанията работи с калифорнийски круши.
„Вкусът Mâche се поддава на плодове и ядки, а комбинирането с листен зеленчук е „хубав алтернативен начин за ядене на плодове“, каза Багот.
За да образова потребителите, които може да не са запознати със зелената салата Mâche rosette, Epic Roots разполага с богат избор от рецепти на своя уеб сайт, www.epicroots.com. Има рецепти за салати, предястия, гарнитури и различни предястия, както и рецепти от известни готвачи. Има и раздел на сайта, където потребителите могат да качват свои собствени рецепти и да преглеждат предложения от други потребители.